Выкуп или кукла-3

От автора: По просьбам трудящихся выкладываю последний рассказ из серии. Секс не прикрутился — звиняйте)

С уважением, Не-комментатор)

— Ты звал меня, пап?

Отец кивнул, не глядя на меня.

Он сидел в кресле у камина вполоборота ко мне и задумчиво почесывал лоб.

— Что-то случилось?

Конечно, я мог бы прочитать его мысли — он редко ставит барьеры — но сейчас мне этого делать не хотелось. Он вызвал меня не как обычно, а через Паркера, значит, дело касалось не только меня или его. И эта его поза — он любит свет, но в полумраке ему лучше думается, он предпочитает полулежать в кресле, закинув ноги на подлокотник, а сейчас он сидит, его ноги, как им и положено, стоят на полу, к тому же он обут, что так же необычно.

— Что-то случилось? — повторил я.

Он молча указал на второе кресло, стоявшее у письменного стола. Я придвинул его к камину. Несколько минут мы, не говоря ни слова, смотрели на огонь. Он молчал и не посылал мне никаких сигналов, отчего я начал нервничать.

— Пап, что произошло?

— Трент... — сказал он и умолк, будто не решаясь сказать это вслух.

— Ну?

— Ты должен... убить Шейна...

— Что!? — я вскочил с кресла.

Да как он смеет мне говорить такое? Неужели он не понимает... ? Да нет, все он понимает! Это очередная проверка, да?

— Нет, Трент, это не проверка... это условие...

— Чье?

— Маролайта...

Я так и знал, что из этой истории с куклой ничего хорошего не выйдет!

Конечно, мертвецы находятся в ведении Владыки Чертогов Смерти. Если мертвеца возвращают к жизни, его необходимо выкупить. Жертвы в ритуалах запрещенной магии и являются таким выкупом. Но куклы это другая история — с точки зрения физиологии они не живые, они просто тела, которые движутся за счет энергии Смерти. Прекрати подачу энергии, и они ничем не отличаются от обычных трупов.

Но в случае с этим все иначе. Он действительно живой — это подтверждают не только поведенческие тесты, которые проводил отец, но и анализы крови, мочи, спермы, электрокардиограммы и энцефалограммы, УЗИ внутренних органов и другие функциональные исследования. Да, в его ауре все еще энергии Смерти больше, чем нужно, но ее уровень постоянно снижается и уже соответствует, скорее, локальному некрозу, чем ауре зомби. Даже само наличие у него ауры уже является доказательством того, что он живой — у кукол ауры нет и не может быть, есть лишь энергетические каналы, которые тянутся к рукам, ногам, туловищу и голове.

И понятно, почему Маролайт требует плату — оживший мертвец это его парафия. Но отдавать за куклу моего сына — нет, я не пойду на это...

— Нет, папа, и не проси... Я не отдам ему Шейна... — сказал я решительно, но голос мой предательски дрогнул.

— Тогда он заберет Ральфи...

— На здоровье, Эдди себе таких целый полк наклепать может.

— Не может, Трент, и ты это прекрасно знаешь... — голос отца звучал устало.

Я отвел глаза.

Конечно, знаю. Его случай уникален, совпало слишком много факторов, чтобы подобное можно было повторить, к тому же его оживление заняло много времени, и процесс еще не завершен... И почему Маролайт потребовал выкуп только сейчас? Что мешало ему сделать это год или два назад, когда мы еще и не догадывались о его существовании?

— Тогда его цена была ниже, — ответил отец. — Мы могли бы откупиться каким-нибудь слугой или и вовсе животным, а сейчас... Он член Королевского дома Эмбера, как бы мы к этому не относились, а значит, за него нам придется отдать равного ему по статусу. Тебя он требовать не может из-за того случая, близнецы и Энилур ему не интересны, а вот на Шейна он уже давно нацелился...

Я обреченно кивнул. Разумеется, и тут такая возможность...

— Но почему его должен убить... именно я?

— Таковы условия Маролайта... ты должен принести его сердце к полуночи...

— Я не смогу, пап... — на моих глазах выступили слезы. — Не заставляй меня, прошу тебя... — я упал на колени рядом с его креслом и прижался лбом к его запястью.

Он провел свободной рукой по моим волосам:

— Прости, Трент. Я понимаю, каково тебе, но я не могу ничего изменить... Если бы это зависело только от меня...

И тут за моей спиной скрипнула дверь.

— Вы чего это тут в темноте сидите? — от одного звука его голоса во мне вскипела такая ярость, что, наверное, он ее почувствовал.

— Ральф? — голос отца звучал удивленно. — Ты же говорил, что уйдешь утром...

— Да... я и ушел, — Ральф говорил слишком развязно. — А потом подумал и вернулся...

— Уже соскучился по Дженне? — без тени издевки спросил отец и крепче прижал мою голову к подлокотнику.

— Нет, я... в общем... не знаю... — он замялся. — У меня такое чувство, будто должно произойти что-то очень нехорошее...

Я резко дернул головой, оставив прядь волос в руке отца, и поднялся на ноги, развернувшись лицом к кукле.

— Чувство у тебя? — меня всего аж трясло от злости.

— Трент, прекрати, он тут ни при чем, — отец схватил меня за рукав.

Я шумно выдохнул и отошел к камину.

— Что-то случилось, да? — голос куклы звучал встревожено.

— Ничего особенного, — кресло за моей спиной скрипнуло — отец тоже встал. — Иди к себе, Ральфи.

— Может, я могу...

— Ничего ты не можешь, — рявкнул я.

Отец коснулся моего плеча:

— Иди...

Дверь снова скрипнула, и я развернулся лицом к отцу.

— Не плачь, Трент, — он провел большим пальцем по моей щеке — для этого ему пришлось встать на цыпочки, — у тебя еще остаются близнецы и Энилур...

— Пап, — я уткнулся лицом ему в плечо, — как? Как я могу... убить родного сына? Как?

— У тебя еще есть время, — он тяжело вздохнул. — Все, что я могу, это поддержать тебя, но... ни сделать это за тебя, ни поручить это кому-то другому я не в силах... Пойми...

— Хорошо, — я выпрямился, вытер слезу и развернулся к двери.

— Но после этого я уйду, и даже не пытайся меня остановить, — сказал я уже с порога.

Он снова тяжело вздохнул.

А я переместился в свою комнату, потушил все свечи и сел в свое любимое кресло.

Как это глупо — вот так привязываться к местам, к людям, чтобы потом разом все это ломать собственными руками. А что будет потом? Шейн, конечно, не подарок, с ним сложно — он редко выполняет приказы, пропускает тренировки и занятия по стратегии и тактике, он умудрился даже на годовщину собственной свадьбы опоздать. Но, глядя на него, я вижу себя. Конечно, он другой, но в чем-то мы с ним настолько похожи, что я смотрю на него, как в зеркало. К черту все! Не буду я его убивать и точка! Пускай он подавится этой куклой...

«Трент, не делай глупостей», — отец как всегда на стреме. Дьявол...

«Пап, я не могу...»

«Ты сильнее этого, сын... сделай над собой усилие... Я тебя очень прошу, Трент, выполни все в точности...»

Я закрыл глаза и шумно выдохнул.

— Пап? — я вздрогнул и обернулся.

Шейн стоял на пороге моих покоев и выглядел веселым.

— Что случилось?

Я вздохнул:

— Ничего... все в порядке...

— Мы с Ральфи в музыкальном зале. Нам очень не хватает музыки... Ты, кстати, знал, что он действительно классно танцует?

Я мотнул головой и чуть не разрыдался в голос.

— Ладно, пап, приходи, — он похлопал меня по плечу и вышел.

Я бросил быстрый взгляд на небо — луна прошла почти четверть пути от горизонта. Сейчас должно быть около десяти вечера. Время еще есть...

Когда я вошел в зал, держа в руках Бетти, Шейн сидел на низкой кушетке, громко хлопал в ладоши, отбивая ритм, и хохотал, наблюдая за тем, как кукла кружился по центру зала, то усаживаясь прямо на пол, то вдруг взвиваясь над ним, то выдавая какие-то совершенно невероятные па.

Вдруг ритмический рисунок хлопков Шейна изменился, и тут же изменился ...