Жаркий солнечный день подходил к концу. Солнце лениво закатывалось за неровный горизонт. Внизу, у моря, в это время ещё тепло, но тут, на высоте, значительно прохладнее. Вся группа сидела вокруг костра, завернувшись в тёплые куртки, и попивала горячий чай. Ужин был позади, как и все инструктажи и зачёты. Впереди первый спуск - пятьдесят метров, и затем прогулка по туннелям, которых там километры - можно гулять месяцами и не выбраться обратно.
Иван поёжился, это был его первый спуск под землю. Он не считал себя трусом и не страдал клаустрофобией, однако одно дело оказаться в застрявшем лифте на полчаса и совсем другое - гулять по пещерам, где не так-то просто вызвать спасателей, которым ещё придётся тебя искать по лабиринтам. Да и вообще, он не знал, как на него подействует эта немного гнетущая обстановка пещерных карстовых туннелей.
Когда-то их вымыла вода, этот процесс продолжался многие века, да и сейчас он не закончился. Затем люди устраивали там захоронения или жертвоприношения, просто использовали эти места как склады. Потом там прятались партизаны. Теперь туда спускаются спелеологи и любители острых ощущений.
Он оглядел группу; она была относительно небольшая - одиннадцать человек, не считая двух инструкторов - Кирилла и Алексея. В основном все были новички, несколько человек уже не раз гуляли по этим пещерам, и будут спускаться от скуки или чтобы помочь инструкторам. Хотя, судя по их хищным физиономиям, была ещё причина...
Сумрак накрыл плато, тёмное небо уверенно завоевали звёзды. Кирилл объявил, что почти стемнело и через полчаса можно начинать спуск, после чего удалился в палатку готовить снаряжение для спуска. Отсчёт был дан, и всё-таки Иван нервничал. Что-то сильно его беспокоило.
Началось всё с того, что его товарищи, которые предложили ему поехать сюда, продинамили его; он приехал, а у одного из них оказались дела в городе, второму было лень тащиться одному. Жить тут надо было в палатке, которая, естественно, не приехала вместе с этой парочкой. Однако один из бывалых любезно предоставил ему место в своей трёхместной палатке. Сам он был один и на вопрос "почему" лишь печально развёл руками. Ване понравился этот парень, среднего роста, спортивного телосложения, с приятным лицом. "Как такой может быть один?" - подумалось тогда Ивану. Звали его Серёжа, кстати, оказалось, что оба они из одного города, что располагался в полутора тысячах километров от этой пещеры.
Раздался общий смех - кто-то рассказал смешную историю; ну наконец-то, а то всё сплошные страшилки про чёрного, белого спелеолога. Тоже мне, посвящение в спелеологи! Иван поднялся и отправился в палатку, чтобы переодеться в выданный комбез и обвеситься снарягой. Погружённый в размышления, он вошёл в палатку, в которой как раз переодевался Сергей, который слегка смутился от неожиданного визита своего соседа. Ваня не сразу сообразил, что неприлично так вламываться, извинился и попятился наружу.
Вывалившись на улицу, он, как часовой, встал у входа и принялся караулить выход, чтобы больше никто не мешал соседу переодеваться, а заодно переваривал увиденное. Тело что надо, не лысое, загорелое, с хорошей мускулатурой, мечта! И ещё одна деталь, которая вызвала шевеление в штанах у Вани, - следы на теле, их трудно с чем-то спутать. Это были последствия от очень классного тугого бандажа. "Так вот чего он весь день в одежде с длинным рукавом ходил, - сделал вывод Иван. - Значит, он не одинок, просто его половинка не любит ползать под землёй".
Из палатки вышел Сергей.
- Я переоделся, поторопись, скоро спуск, - с этими словами он отправился к Кириллу, который перебирал верёвки.
Сухой тон давал понять, что ему не понравилось, как вломился Ваня.
Через пару минут парень уже натягивал на себя прочный комбез. Нацепив ботинки и каску, он двинул из палатки в направлении места сбора. За плечами был рюкзачок с батарейками, аптечкой, водой, железом и прочей очень нужной ерундой.
Через десять минут они уже стояли вокруг большого колодца. Навеска была готова, и верёвки полетели в тёмную глубину шахты. Лица новичков теперь не казались такими беззаботными. Впрочем, у инструкторов тоже, ведь на них лежала ответственность. Только бывалые скалились злорадными улыбками.
Говорят, была тут история. Как-то в один из выходных приехало сразу несколько групп для спуска. Почти все новички. Одна группа состояла человек из 20-30. Они дождались темноты и после посиделок со страшилками у костра отправились в пещеру. Там разошлись по разным тоннелям и бродили около часа. Затем поднялись наверх. Один из них где-то задержался, слегка потеряв счёт времени. Его отсутствия никто не заметил. Он подошёл к колодцу - верёвок нет. Решив, что его пропажу обнаружат в лагере, он решил ждать, присел на камень, выключил фонарь в целях экономии батарей.
В лагере толком перекличку не сделали, так все по палаткам и разбрелись, и пойди пойми, есть кто или нет.
Через пару часов отправилась в пещеру другая группа - тоже новички, тоже после костра со страшилками. Сбросили верёвку, отправили самого смелого новичка.
Парень внизу услышал падающие верёвки, обрадовался, что его пропажу обнаружили, подошёл поближе. Видит, сверху постепенно спускается кто-то, мелькая налобным фонариком. Спускался тот долго, с остановками, слегка напуганный окружившей его темнотой. Наконец, он спустился и встал на дне этой глубокой ямы. Слегка злой и уставший парень, что ждал в пещере, не нашёл ничего умнее, как громко и зло сказать в спину спустившегося:
- Ну, наконец-то! А то я уже проголодался!
Злость его быстро переросла в удивление, когда он увидел, как спустившийся человек внезапно издал истошный непонятный звук и начал зацарапываться наверх, сопровождая подъём непонятными бессвязными звуками. Такой скорости не видел никто до сих пор и не увидит больше никогда.
Это одна из немногих местных смешных историй. Чаще всё заканчивается куда менее весело...
Постепенно люди спустились вниз. Спуск 50 метров, казалось, длился вечность. Ваня коснулся дна, отстегнул спусковое устройство от основной верёвки, снял страховочной карабин и дал команду, что страховка свободна. Его взору открылся зал, говорят, не очень большой, но Ваня всё равно изумился. В разных частях зала зияли чернотой разные тоннели.
Когда все спустились, Кирилл повёл группу через весь зал в большой тоннель. Постепенно потолок этого хода становился всё ближе и ближе к головам. Наконец, пришлось нагибаться, чтобы пройти дальше. Затем они выползли в небольшое расширение, маленькую комнатку метров 20 на 10. Потолок тут был неровный, где-то почти касался головы, а где-то уходил тоннелем наверх, и фонаря не хватало, чтобы увидеть его. Здесь тоже виднелись разветвления, а основная ветвь тоннеля шла в сторону под уклон. Дно было глиняное и порой даже скользкое. На потолке блестели капли воды, в углах потолка спали летучие мыши. Но основным зрелищем был деревянный спелеолог в старой каске, старой системе и рваном брезентовом комбезе. Он стоял на большом камне. Все выстроились полукругом на расстоянии трёх метров от этой устрашающей фигуры.
- Мы приветствуем тебя, дух первого спелеолога. Мы пришли отдать тебе дань уважения, - серьёзным тоном сказал Кирилл.
Среди новичков раздались тихие смешки.
- Ты слышишь нас? - продолжал он.
Раздались три чётких удара со стороны этого чучела. Эти звуки стёрли улыбки с лиц новичков.
- Три - это да, один - это нет, - пояснил Кирилл.
Иван обратил внимание на бывалых и заметил едва заметный намёк на улыбку на лице Сергея. Не сомневаясь, что это розыгрыш, Ваня решил подойти поближе и переместился в сторону, чтобы попытаться разглядеть, как работает эта штука. Он встал с края, напротив Кирилла, и принялся напряжённо вглядываться в темноту за камнем. Остальные новички, как под гипнозом, смотрели на деревянного спелеолога.
- Видишь ли ты опасность для кого-нибудь из нашей группы? - снова три стука.
- Укажи, кому грозит опасность.
Тут фигура издала непонятные звуки, и его рука резко дёрнулась в сторону одного из новичков. Раздались крики, некоторые отпрянули от спелеолога. Бывалые уже не скрывали улыбок, но этого никто не замечал. Один из новичков отступил назад, споткнулся о камень и толкнул Ивана, который стоял рядом. Иван, не ожидавший такого, потерял равновесие и, сделав несколько неуклюжих шагов, соскользнул с покатого глиняного склона в темноту пещеры...
Ваня не то катился, не то скользил по наклонной поверхности, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Светлое пятно пещеры с духом быстро отдалялось и меркло перед темнотой тоннеля. Он ударился обо что-то ногой, потом рукой и, наконец, хорошо приложился обо что-то затылком, отчего свет окончательно померк в его глазах. Наступила тишина и покой...
Он с трудом открыл веки и увидел белый свет, который до боли резал ему глаза. "Если это рай, то что я тут делаю? И почему так болит всё тело?" - выдал необыкновенно трезвую мысль очнувшийся. В этот момент его система самодиагностики указала, что левая нога очень сильно болит, правое плечо тоже пострадало, но, возможно, не сильно, безусловно, болит голова. Во рту вкус земли. Он зажмурился от яркого налобного фонаря, светившего в его лицо.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил голос.
Он уже слышал его, он точно знает этот серьёзный тон. Кто же его хозяин? Сергей.
- Ох, Серёжа, если скажу, что в норме, нагло совру. Как ты сюда так быстро добрался?
- Быстро? Кирилл поднялся наверх, скинул ещё стометровую верёвку, вернулся с ней, мы её закрепили, и я спустился сюда. Ты испугал всех своим исчезновением в пещере. Несколько человек уверены в том, что тебя схватил чёрный спелеолог. Они до сих пор в шоке. В общей сложности полтора часа прошло, как ты сюда улетел.
Ваня попытался устроиться поудобнее, осмотреться. Судя по всему, Серёжа его не перемещал, только накрыл каким-то брезентом, и он лежал так, как и приземлился здесь. Поза нелепая, но трогать пострадавшего нельзя, это он понимал. Шевелиться было больно. Ваня закряхтел.
- Не стоит шевелиться, может, у тебя что-то сломано.
- Не думаю. Я всё чувствую, а вот лежать так очень неудобно.
Сергей помог ему повернуться на спину и положил его голову себе на колени.
- Я много чего видел, но ты умудрился меня напугать, - заявил Серёжа.
- А где все остальные? Насколько мы глубоко?
- Часть должна забраться наверх, Кирилл в "Склепе", верёвка ушла почти вся, мы никогда сюда не спускаемся, так что не знаю точную глубину.
- Ты меня случаем землёй не кормил, пока я был в отключке, за то, что я бесцеремонно ворвался в палатку? - выпалил Ваня, забыв прикусить язык.
- Нет, - ответил парень, и в голосе его прозвучала улыбка, - хотя была такая идея, - Сергей вынул какую-то тряпку и принялся счищать глину с лица Ивана.
- Понятно. Давай, что ли, выбираться?
- Ты уверен в том, что справишься?
- Что-то устал я торчать в этой пещере.
Опершись на руку, Иван медленно поднялся. Чуть нагрузив ногу, он снова повис на руках у Сергея.
- Вывих? Растяжение? Больно? Садись, давай посмотрим.
Серый усадил его обратно и принялся ощупывать голеностоп пострадавшего. Затем аккуратно расшнуровал ботинок и под стоны Вани снял его. Затем снял носок и закатал штанину.
- Пальцами шевелить можешь? Можешь - значит не перелом, и то ладно. Тут припухло всё. Надо забинтовать посильнее, - с этими словами он достал из аптечки бинт и принялся бинтовать ногу Вани.
Повязка была наложена как по учебнику - туго и правильно. Через пару минут Иван предпринял повторную попытку встать. Он сделал шаг, не удержал равновесие и повалился бы назад, если б его не удержал в объятиях Серёжа. Ваня не ожидал падения и повалился на Сергея, как мешок, зацепил спиной спусковое устройство, что висело на системе у стоящего сзади Серёжи, или на спусковуху, тот сумел как-то вывернуться, и касание было едва заметно.
Третья попытка увенчалась успехом, и они двинули к выходу. К выходу ли?
- А где верёвка?
- Ты хорошо откатился на глине; ступай аккуратно, не то вместе повалимся, - Сергей взял его под плечо, и они медленно побрели к одной из стен.
К ногам прилипали комья мокрой глины, идти было тяжело, порой ноги вязли в жиже.
- Будто метеорит упал. Это мои следы?
- Да, именно по ним я тебя и нашёл. Тебе повезло, что тут возвышение и поток разбивается, иначе не знаю, где бы ты приземлился.
Через пяток метров они подошли к подъёму.
- Давай я попробую сам, ты следом, - предложил Иван, снимая с пояса "жумар". - Тут не тяжело, я справлюсь.
- Хорошо, - Сергей тоже прицепил "жумар" и "каплю" к себе на систему.
Ничего до этого у него спереди на системе не висело.
Иван приступил к подъёму. Он старался не нагружать больную ногу. Плечо тоже побаливало, и приходилось, в основном, подтягиваться левой рукой. Казалось, подъём длился вечность. Но вот показался свет, правда, не в конце тоннеля.
- Ёлки-палки, ну наконец-то, я уж думал за вами двумя спускаться! - нервно выпалил Кирилл.
Он помог подняться сначала Ване, потом Сергею. Всё сопровождалось его не очень довольным ворчанием. Кирилл что-то говорил о том, что такого ритуала посвящения ещё не было, и прочее. Шли по тоннелю тоже под его ворчание. Он прерывался только на то, чтобы уточнить самочувствие Ивана. Понятное дело, это была не самая лучшая реклама для его туров по пещерам.
На подъёме сначала пошёл Сергей, потом Иван и завершающим шёл Кирилл. Сергей помог Ивану выползти на поверхность. Ваня старался не смотреть на встревоженные лица остальной группы. Он слегка смущался от такого внимания, от того, что именно он виноват в этом переполохе и что все его ненавидят. Коротко поговорив со всеми, ответив на вопросы любопытствующих, Иван снова опёрся на плечо Сергея, и они пошли к своей палатке.
Он не без труда стянул свой комбез, на котором не осталось и сантиметра без слоя глины, скинул каску. Оказывается, она выдержала все невзгоды. Не зря он называл её "счастливой". Он купил её в "Кошке", причём долго выбирал цвет и остановился на этом, серо-голубом.
Оставив комбез на улице, он вполз в палатку и лёг поверх спальника. Сергей, отходивший на несколько минут, как раз заползал внутрь, когда Иван пытался снять с себя одежду. Это давалось с трудом, так как плечо ещё бастовало после подъёма по верёвке. Сергей застегнул обе молнии на двери палатки, сел рядом и помог парню скинуть флисовую кофту, футболку, штаны и всё остальное. Процесс раздевания начал уверенно возбуждать Ивана. Он пытался ёжиться, сесть так, чтобы это было незаметно.
- У тебя на спине здоровая гематома, так не болит?.. Понятно, болит... А как нога? - с этими словами Сергей провёл рукой по ноге Ивана.
- Нога болит, но надеюсь, что завтра будет лучше, - ответил потерпевший, укладываясь.
- Тебе помочь залезть в спальник?
- Скорее всего, я справлюсь. Благодарю тебя. Ты приютил меня, а ещё провёл спасательную операцию. Дух Первого спелеолога был прав: всё-таки неприятности сегодня ждали одного из нас.
- Не говори! Вообще у меня сегодня был насыщенный день, - Сергей тоже улёгся поверх спальника.
Ваня закрыл глаза, взвесил все за и против, принял решение и сказал:
- Я видел следы на твоём теле.
Ему показалось, что Сергей на долю секунды задержал дыхание.
- Я навернулся недавно и в полёте на верёвку упал.
- Такие следы бывают от тугого связывания. И следов много, нужно часто падать на верёвку. Даже текстура видна. Это была джутовая верёвка, кручёная, бандаж делал мастер. И так как видны чёткие следы, ты был без одежды.
Сергей не знал, что сказать Ивану, он был удивлён точным разоблачением и одновременно такой информированностью парня.
- Мне знакомы такие следы, я часто видел их на своём теле, - Иван выпалил это, и, хоть он и лежал тут, в палатке, на мягком спальнике, ему показалось, он снова падает в тёмную бездну неизвестности.
Он увидел, как удивление в глазах Сергея сменяется плеядой других чувств.
- Я давно заметил своё влечение к бандажу и... к парням.
В глазах потемнело. Зачем он это сказал, кто его тянул за язык?! Но жребий брошен. Теперь осталось подтвердить или опровергнуть теорию.
Всё это было сказано очень тихо, на фоне шума ветра и разговоров в лагере. Там ещё долго будут балагурить, петь песни под гитару и гонять чаи.
Сергей молча снял с себя одежду, лёг на свой спальник, посмотрел на Ивана, который лежал с закрытыми глазами. Тот не хотел смотреть на Сергея, чтобы не возбуждаться, ибо сейчас это станет очень заметно. Хотя что толку от того, что он не смотрит на то, как Сергей раздевается, фантазия и память сделали эту работу, и он представил себе его, раздетого и со следами верёвки. Напряжение в трусах стало нарастать.
Сергей зашевелился, и Ваня уже представил, как его выгоняют из палатки, однако вместо того, чтобы услышать просьбу покинуть помещение, он ощутил, как его губ коснулось что-то тёплое, мягкое, вкусное. Это были губы Сергея. Поцелуй был неожиданный, и Ваня вздрогнул.
Сколько невероятных совпадений и случайностей должно было произойти, чтобы они в итоге оказались в палатке, слившиеся в этом поцелуе...
Опомнившись, Ваня слегка отстранился от парня и сказал:
- У тебя свежие следы, значит, у тебя есть парень?
- Не совсем так. Я один, а следы - от сессии, что устроили со знакомым. Он живёт в Симферополе, делает отличный бандаж, но ничего больше. Когда я бываю там проездом, он приглашает меня к себе и связывает. Ничего другого от меня ему не нужно, а мне от него.
Они снова начали целоваться. Рука Серёжи сползла к члену Вани, который уже вылезал из тесных трусов. "Жаль, что всё болит, иначе можно было бы устроить отличное развлечение", - подумалось Ивану. Судя по всему, Сергей думал о том же. Но всё ещё было впереди.
И тут реальность, которая воспринималась как должное, перестала восприниматься реально. Здесь явно что-то было не так. Палатка была зелёной, а стала синей, а теперь и вовсе не стало палатки. Теперь они снова были в пещере. Все вопросы развеялись, как и остатки этого чудесного сна.
Ваня открыл глаза. Он лежал в кровати под тёплым одеялом, на потолке весело играли блики от лужи, что была за окном, в которой отражалось весёлое утреннее солнце. Возвращаться в реальность не хотелось. Иван сладко зевнул и хотел было потянуться, это сделать это у него не получилось. Тут он ощутил на себе большое количество верёвок. Кое-кто ночью забыл его развязать ... или не захотел это сделать.
Он почувствовал движение справа от себя. Сергей повернулся к нему, скинув одеяло.
- Ну что, соня, на чём мы остановились ночью? - он схватил Ваню за ноги, сдвинул с подушки и сел на него верхом; Ваня посмотрел на стремительно поднимающийся член Серёжи.
- И тебе доброго утр... - договорить ему не дал Сергей, засунув парню в рот член...
Прошло четыре года с тех событий. После того они многое прошли вместе, а сколько им ещё предстояло пройти...