5.
- Ребята, идите кушать, всё остывает!
Со второго этажа раздался громкий топот, и в комнате появились двое пацанов. Первый, помладше, торжествующе посмотрел на пришедшего вторым, словно он только что взял золото на Олимпиаде. Светло-каштановые волосы блестящей струёй спадали почти до плеч, блеск в глазах - истинное упоение жизнью.
Вторым зашёл парнишка постарше, скептически глянув на первого, дескать "ты что думал, я серьёзно буду с тобой соревноваться?".
Ребята уселись и принялись за еду, пока мужчина за столом невозмутимо читал газету, а женщина суетилась с посудой.
- Мам, пап, у меня завтра соревнования, не забудьте.
- Ой, малыш, прости, но мы с папой должны пойти на концерт твоего брата, он так долго готовился...
- Но мам, вы же обещали!
- Русланчик, мы обязательно сходим в следующий раз.
И так всегда: "Тёма играет на концерте", "Тёме нужно купить это", "Тёме не нравится то", "Мы так гордимся Тёмой!"
Артём повернулся к Руслану и, пользуясь тем, что никто на него не смотрит, гнусно ухмыльнулся и показал язык. Руслан под столом до хруста сжал кулаки, но сдержался.
Понятно, что, будучи старше Артёма на два года, Руслан должен был быть примером, но мать с отцом полностью сосредоточились на младшем сыне - в ущерб старшему. Руслан никак не мог вспомнить тот момент, когда родители почти перестали замечать его успехи, его желания, даже его проблемы. Возможно, в тот день, когда он захотел не просто ходить в спортивную секцию "для общего развития", а серьёзно, профессионально заниматься единоборствами. Родители только поморщились, но уступили сыну, думая, что это лишь блажь. Ему прочили дипломатическое будущее, а Руслану совершенно не хотелось лезть в грязную игру под названием "политика".
Зато когда в элитной музыкальной школе, куда отдали Артёма, учителя стали закатывать глаза и томно рассказывать о невероятном таланте юноши к музицированию, родители тут же купили Тёмочке дорогущее пианино, на котором он теперь часами бренчал свои вальсы и мазурки. Как же хорошо, что у них хотя бы отдельные комнаты!
Руслан молча поглощал ужин, в то время как мама щебетала с Артёмом, обсуждая программу концерта, его самочувствие, что он наденет, когда нужно его отвезти. О его соревнованиях, к которым он готовился последние полгода, родители даже не заговаривали, хотя он часто напоминал об этом. Захотелось как можно быстрее встать из-за стола, поэтому Руслан быстро доел ужин и закрылся в своей комнате.
На следующий день Руслан выиграл свои первые крупные соревнования. Его поздравляли все - ребята из секции, несколько школьных друзей, команда тренеров, даже соперники. Все, кроме собственной семьи.
В то же самое время его родной брат выходил на поклон, слыша, как родители в первом ряду кричат "браво!".
Руслан научился решать свои проблемы самостоятельно. Он заработал себе авторитет человека, к которому лезть себе дороже. Когда возникали какие-то проблемы, учителя и директор разговаривали с ним лично, даже не вызывая родителей. Он обзавёлся репутацией ответственного и взрослого человека, которого кто-то любил, а кто-то ненавидел, но уважали все. Парнишка вырос в молодого мужчину, как телом, так и разумом. Девушки не могли этого не заметить, и каждая старалась выделиться перед новым секс-символом, стали ползти слухи о его многочисленных любовных похождениях, и при входе в здание учебного заведения он тут же обрастал стайками поклонниц. Никто из окружающих и не догадывался, что рослый молодой красавец совершенно равнодушен к слабому полу и вот уже долгое время безуспешно пытается подавить в себе "неправильные" наклонности.
Руслан сам отнёс документы в выбранный им спортивный ВУЗ, успешно выдержал приёмные испытания и поступил на бюджет одним из первых в списке. К тому времени он уже неофициально подрабатывал тренером в секции, которая стала ему вторым домом, так что деньги у него имелись. Родители пытались компенсировать свою занятость и отстранённость единственным способом, который знали, - финансовым, но Руслан старался избегать их помощи. Артём, с другой стороны, крутил родителями, как хотел. Младшему сыну было позволено всё: внушительные суммы на карманные расходы, возможность гулять допоздна, а то и вовсе не приходить домой ночами. Родители охали, пили корвалол, но повлиять на Тёму не могли, а может, и не хотели - ведь любовь порой так зла.
Руслана поначалу страшно раздражало наплевательское отношение Тёмы ко всему - к родителям, деньгам, карьере, к самой жизни, а потом он просто научился игнорировать брата. Артёма бесила эта невозмутимая холодная вежливость Руслана, и он пустился во все тяжкие: стал пропадать из дома на несколько дней, от него постоянно несло куревом и даже травкой, на учебе появлялся редко, так что родителям постоянно приходилось подмазывать администрацию, а занятия музыкой и вовсе забросил.
В один из вечеров, когда родители парней были на очередном официальном рауте по работе, Артем пришёл домой пьяный в дым, случайно завалился в комнату брата, когда тот уже спал, споткнулся обо что-то и растянулся на полу, глупо хихикая.
В тот момент терпение Руслана лопнуло. Он вскочил с постели, включил свет, схватил брата за грудки и впечатал в стенку.
- Ты совсем охренел, дебилоид, заваливаться в таком виде домой?! Если тебе на свою жизнь посрать, подумай хотя бы о родителях, ты их в могилу загонишь своими выходками! Как же ты меня достал!
Здоровенный Руслан в одних трусах прижимал Тёму к стене и орал, выплёскивая всю злость, что у него накопилась за долгие годы. От брата можно было ожидать только одного в такой момент - ответной тирады с уймой язвительных комментариев про "тупых качков, которые возомнили себя солью земли", но в тот раз он молчал, широко раскрытыми глазами глядя на разъярённое лицо Руслана всего лишь в нескольких сантиметрах от него. Сейчас Тёме стоило бы выругаться, послать брата куда подальше, посопротивляться хотя бы для вида, а он просто взял и поцеловал Руслана прямо в губы. Короткое мгновение, когда их губы соприкоснулись, затем несколько секунд тишины. Тёма отстранился и улыбнулся брату, тепло и открыто, как не делал очень давно. Руслан же прочел в этой улыбке совершенно другой умысел - его младший брат решил поиздеваться! Мощная затрещина отослала Артёма в полёт по направлению к двери. Он поднялся - в глазах смесь недоумения и страха.
- Убирайся, - выдавил Руслан из себя сквозь зубы.
Артём попятился, не спуская глаз с брата, потом резко развернулся и выбежал из комнаты. Внизу громко хлопнула входная дверь.
- Вот и правильно, вали!
Руслан выключил свет и залез под одеяло. "Что этот щенок о себе возомнил? Да как он посмел, мелкий извращенец?!"
Он проворочался больше часа, но уснуть никак не удавалось - перед глазами застыло испуганное и искажённое болью лицо Артёма. "Почему он так смотрел?.."
Звонок мобильника рассеял ночную тишину - номер брата. Ха, хочет извиниться, засранец? Ну ладно, послушаем.
Несколько мгновений неразборчивого лепета из динамика трубки - и Руслан медленно бледнеет, начиная в панике искать одежду. Где эти грёбаные штаны?! Испуганный девичий голос набатом гремит в голове: "Артёму плохо, он, кажется, умирает!"
Руслану понадобилось около десяти минут, чтобы добежать до названного адреса. Выходя из дома, он сообразил вызвать скорую, но машины неотложки до сих пор не было.
Подвальное помещение было обклеено плакатами рок-групп и размалёвано граффити, в углу стояла ударная установка и несколько других инструментов. Артём лежал на старом продавленном диване, над ним склонился какой-то парень, весь в татуировках, а звонившая девица сжалась в кресле неподалёку и плакала.
Руслан подлетел к брату, отпихнул парня и рявкнул:
- Быстро на улицу оба, встречайте скорую!
Тёма уже был без сознания - его лицо покрыла смертельная бледность, а губы посинели. Руслан взял его за руку - сердцебиение было слабым, пульс еле прощупывался. Он стал трясти брата, бить по щекам, крича:
- Тёма, Тёмка! Давай, просыпайся!
Артём с трудом открыл глаза, посмотрел на брата неестественно суженными зрачками и улыбнулся. Посиневшие сухие губы раскрылись, и он прошептал:
- Прости, Руся.
Руслан хотел было ответить, что всё в порядке, что он не злится на брата, но маленькая аккуратная рука до боли сжала его собственную. Последнее дыхание Артём потратил на то, чтобы еле слышно прошептать:
- Я тебя люблю, прости...
Глаза Артёма закатились. Руслан стал трясти брата за плечи и бить по щекам - одна пощёчина, вторая, третья. Рот уже плотно прижат к синюшным губам в тщетных попытках вдохнуть в него жизнь. Ещё час назад он был готов прибить Тёмку, а сейчас Руслан всё бы отдал, лишь бы эти губы ответили ему.
Ладонь на ладонь, и ритмичные толчки в грудину - раз-два-три-четыре-вдох. Раз-два-три-четыре-вдох.
- Чёрт, да очнись же, Тёма!
Ещё только раз, только на мгновение ощутить на себе его лукавый взгляд, почувствовать стук любящего сердца, поймать слабое дыхание. Он всё бросит, чтобы быть рядом. Всё простит, даже если сейчас Артём озорно вскочит и ехидно сообщит, что разыграл брата.
Страх сменился гневом, и Руслан уже вовсю молотил кулаками по обмякшему телу.
- Открой глаза, маленькая эгоистичная тварь! Ты меня не бросишь, своло-о-очь...
Подъезжающие медики ещё из машины услышали страшный крик отчаяния и, забежав в помещение, нашли рыдающего Руслана, который судорожно прижимал к себе бездыханное тело младшего брата и покрывал его лицо поцелуями.
Позже Руслан словно сквозь какую-то пелену вспоминал, как его с трудом оторвали от Артёма, как врачи безуспешно пытались реанимировать его маленького брата, как констатировали смерть вследствие остановки сердца, наступившей от передозировки героином. Ничего этого Руслан не помнил, всё перешибал оглушительный шёпот Тёмы в его сознании: "Я тебя люблю, прости..."
6.
- Трофимов, руку резче выбрасывай и кисть так сильно не заводи вниз. Не пригибайся так, ты даёшь преимущество сопернику... Зобнин, ещё одно такое нарушение, и я тебя сниму с соревнований. Не умеешь побеждать честно, вали домой сейчас!
Крепко сбитый парень на ринге виновато уставился в пол, не выдерживая стального взгляда своего тренера. Руслана боялись и уважали в секции, к нему, несмотря на столь молодой возраст, прислушивались даже более опытные инструкторы. Умея находить общий язык с любым воспитанником в секции, Руся был незаменим - самые проблемные и самоуверенные пацаны как по волшебству становились шёлковыми и исполнительными после серьёзного мужского разговора с глазу на глаз.
За несколько лет, прошедших с той трагической ночи, в которую Руслан потерял брата, многое изменилось. Он стал официально работать тренером в той самой секции единоборств, в которой долгие годы занимался сам. Родители после смерти младшего сына не усвоили жестокий урок - вместо того, чтобы сосредоточить своё внимание и родительскую любовь на Руслане, они оба с головой ушли в работу. Когда им предложили работу в посольстве за океаном, они недолго размышляли. Руслан даже вздохнул с облегчением, потому как находиться рядом с ними после всего случившегося стало просто невозможно. Нет, они никогда не винили старшего сына в смерти брата, достаточно было его собственного самобичевания, но было слишком больно видеть родителей превратившимися в пустые оболочки прежних себя. Они словно стали совершенно чужими людьми.
Получив часть от весьма солидной суммы после продажи семейного дома, Руслан прибавил к этому свои личные накопления и смог не только купить скромную "двушку" в городе, но и исполнить давнюю мечту - приобрести участок за городом с уютным небольшим коттеджем. Настоящее погружение в природу, вокруг лишь густой лес, и никого в радиусе десятков километров - сказка, очень быстро превратившаяся в кошмар. Воспоминания одинокими бессонными ночами сдавливали грудь и погружали в состояние постоянной тревоги. Измождённое лицо брата преследовало Руслана каждую ночь, стоило только закрыть глаза. Он стал всё реже посещать маленький лесной раёк, ставший его личным чистилищем...
Руслан вышел на улицу и сразу окунулся в свежесть вечернего воздуха. Небо уже окрасилось багровым цветом, вскоре стемнеет. Здесь не Питер, ночью темнота такая, хоть глаз коли. Соревнования закончились, можно хоть сейчас выехать домой, а воспитанники с остальными тренерами на частном автобусе поедут завтра с утра. Или остаться на ночь в гостинице? Собственно, куда ему торопиться, дома никто не ждёт.
Тоска накатила внезапно и скрутила непробиваемого бойца, сердце ведь не приучишь держать удар. Его взгляд остановился на небольшом баре ниже по улице. Руслан редко позволял себе употреблять алкоголь и никогда не напивался сильно. Всё, чего ему сейчас хотелось, это просто побыть среди людей, хоть таким способом притупив гложущее изнутри одиночество.
Зайдя внутрь, Руслан из свежего воздуха окунулся в густое облако табачного дыма и невольно поморщился - он терпеть не мог запах курева и сейчас предпочёл бы немедленно уйти, но внутренняя пустота, как крюком, потянула его вперёд.
Присев у барной стойки, он заказал виски и, повернувшись лицом к залу, оглядел посетителей заведения. Шумная компания, насилующая бильярд, парочка влюблённых, непонятно что забывших в этой прокуренной дыре, несколько целенаправленно бухающих мужиков и молодой белобрысый паренёк, сидящий на другом конце барной стойки. Руслан скользнул по нему взглядом, оценив соблазнительную поджарую фигурку и точёное лицо, и отвернулся. Не хватало ещё нарываться на скандал сейчас, и так настроение ни к чёрту. Допив свой виски, Руслан поставил бокал. Он собирался уже расплатиться и пойти спать в свой номер, как бармен тут же наполнил бокал вновь.
- Я не заказывал.
- Вас угощают, - ответил бармен и указал на паренька на другом конце стойки.
Руслан внимательно посмотрел блондину в глаза и увидел то, что ему было так нужно этой ночью. Так ему показалось.
Убогая квартирка, мятые простыни, фальшивые стоны, простые движения. И ещё этот откровенно блядский блеск в глазах золотоволосого юноши. Это точно не первая для него ебля. Руслан закрыл глаза, и вновь перед ним встало лицо брата, но на этот раз Тёма его целовал, так нежно, словно прощаясь.
В глазах Руслана сверкнули слёзы, пока он остервенело вколачивал податливое тельце блондина в матрас. Кого он на самом деле трахал сейчас? Кого наказывал за то, что оставил его, Руслана, одного?..
Он с рёвом кончил и выскользнул из лежащего юноши. Презик полетел в мусорное ведро, Руслан быстро натянул спортивки и покинул квартиру, не прощаясь. Сегодня он определённо уедет в Питер.
Почти бесшумно шагая по улицам тёмного городка, Руслан в очередной раз завернул за угол и наткнулся на интересную сцену: трое быкообразных мужиков с явно недружественными намерениями окружили стройного черноволосого молодого человека. Руслан уже собирался так же бесшумно ретироваться и продолжить свой путь в гостиницу, не желая встревать в чужие разборки, но тут из-за плеча черноволосого высунулась физиономия ещё одного, совсем ещё пацана. Сердце пропустило удар.
Мордовороты начали подходить ближе, и тот, что постарше, крепко сжал ладонь пацана в своей, встречая неравный бой со смертельной решимостью во взгляде. Сердце стукнуло вновь.
Один из бугаев ловко выцепил мелкого и, оторвав от его защитника, потащил брыкающуюся жертву к стоящему рядом внедорожнику. Увидев это, темноволосый молодой человек отчаянно закричал. Сердце стукнуло в третий раз, и Руслан резко двинулся вперёд.
Подскочив к тащившему мелкого пацана мордовороту, он коротко рубанул ему по шее, и мужик свалился на землю как мешок, выпуская свою жертву.
У второго парня тем временем дела шли не очень, двое мордоворотов уже повалили его на землю и явно собирались добить. Один красиво улетел в сторону от удара ногой и сильно приложился головой о стену дома. Второй успел только ошалело уставиться на Руслана, прежде чем был вырублен точным хуком справа.
Парнишка подлетел к своему другу, приподнял его голову и положил себе на колени. У Руслана сердце сжалось, когда он увидел, с какой нежностью тот глядел на мелкого. Избитый, вся физиономия в крови, он лежал и улыбался, глядя на друга. Уже тогда Руслан чётко понял, что именно он сделает.
Времени было в обрез, поверженные быки вскоре должны были очухаться, поэтому Руслан подошёл и рывком поставил юношу на ноги.
- Обхвати меня рукой за шею и пошли. Мелкий, помогай с другой стороны.
Втроём они быстро добрались до парковки гостиницы. Руслан открыл свою машину и затащил потрёпанного бойца на заднее сидение.
- Так, сидите здесь тихо, я пойду узнаю в гостинице, где ближайшая больница.
Лежащий молодой человек внезапно схватил Руслана за руку.
- Пожалуйста, нам нельзя в больницу. Со мной всё в порядке, благодаря вам, правда. Отделался лёгким испугом.
- В порядке? Да ты издеваешься! Тебя только что чуть не забили до смерти, а твоего друга явно собирались похитить. Какой нахер порядок? Как минимум, надо вызывать ментов.
Тут к разговору подключился мелкий.
- Прошу вас, не звоните никуда. Вы нас выручили, и мы очень вам благодарны. Можно мы теперь пойдём?
- И куда конкретно вы пойдёте? Давай, называй адрес, я подброшу.
Повисло тягостное молчание.
- Всё с вами ясно. Сейчас я заберу свои вещи, и едем в Питер. Там уже разберёмся, что с вами делать.
Через 15 минут Руслан вернулся с вещами. Закинув сумку в машину, он достал небольшую аптечку, которую, как тренер единоборств, всегда возил с собой на всякий случай. Наскоро обработав травмы черноволосого парня и сделав ему укол обезболивающего, он завёл мотор, вырулил на трассу и помчал в сторону северной столицы.
Через пару километров Руслан поправил зеркало заднего вида и обратился к пацану, державшему на коленях голову уснувшего друга:
- А теперь, мелкий, пока мы едем, ты мне во всех подробностях расскажешь, в какое дерьмо я вляпался. И не дай Бог, я почувствую, что ты мне врёшь.
7.
Дивное безоблачное небо - утром оно было даже не голубым, а перламутровым, с каким-то ванильным оттенком. Ещё не успевший прогреться воздух хранил ночную свежесть, лаская лёгким дыханием идущего по гравийной дорожке мужчину. Блики солнца скакали по его тренированному телу, играли на волевых чертах лица и вновь игриво прятались за густой листвой кладбищенских деревьев.
Свернув с широкой дорожки, мужчина пошёл по лабиринту маленьких узких тропинок, безошибочно выбирая направление. Отыскав нужный участок, он открыл калитку, поставил увесистую сумку на скамью и опустился на колени перед могилой. Так в молчании он простоял около минуты, затем поднялся и принялся за работу. Вытащив из сумки нехитрые садовые инструменты, молодой человек быстро привел в порядок участок, выполол сорняки и окучил наполовину заросшую клумбу тимьяна.
Закончив с этим, он почистил и отполировал воском надгробие, убрал инструменты и достал из нагрудного кармана старую потрёпанную фотографию, с которой миру улыбались два обнявшихся пацана. Положив фотографию на основание памятника, молодой человек присел рядом и произнёс:
- Привет, Тёма.
Ветер слегка пошевелил его волосы, словно отвечая на приветствие.
- Прости, братик, я так давно не приходил. Очень о многом надо было позаботиться в последнее время... Хотя что я несу, я просто боялся. Боялся прийти сюда и снова окунуться в воспоминания. Впрочем, знаешь, насчёт забот я не соврал. Последние недели напоминали какой-то боевик с драками, погонями и тайнами. Представляешь, буквально два месяца назад на выездных соревах я отбил у каких-то уголовников двух пацанов, Костю и Сеньку. Оказалось, что они... Ну, в общем, они влюблены друг в друга. Отец одного из них - какой-то криминальный авторитет местного разлива, и пацаны от него сбежали. Даже не знаю, о чём я думал, когда помчался с ними ночью сюда, в Питер. Знал бы, сколько геморроя придётся пережить из-за этого, может, и высадил бы их просто при въезде в город. Да, ты бы такое не одобрил, ведь ты всегда был сердобольным парнишкой, хоть и занозой в заднице... Пришлось задействовать отцовские связи, но новые документы им выбил, они до сих пор живут у меня за городом. Чёрт возьми, Тёмка, смотреть на них спокойно невозможно! Такой нежной и несгибаемой любви друг ко другу я ещё не видел, разве что в кино. И я ни капли не жалею, что помог.
Руслан помолчал немного и продолжил.
- Мне всё труднее держаться, Артём. С каждым прожитым днём я всё глубже увязаю в какой-то трясине отчаяния. Меня всё меньше радует работа, я уже не живу, а существую. Пока я помогал Костику и Сене залечь на дно и освоиться здесь, не было времени для тягостных мыслей, но каждый раз, когда я смотрю на них, я вспоминаю тебя. И я не могу не представлять на их месте нас. Возможно, и нам было бы позволено быть счастливыми, если бы только... Если бы я не был таким зацикленным на себе уродом!
Руслан судорожно вдохнул, борясь с нахлынувшей тоской. Чувство вины за то, что он не смог - или не захотел - вовремя понять чувства брата, держало его на месте, не позволяло двигаться вперёд. О создании семьи он даже не думал - благо, родители за тридевять земель, да и никогда особо не интересовались такими аспектами его жизни, так что отчитываться не перед кем.
- Я так скучаю, Тёмик, мне не хватает тебя. В последнее время уже ничто не может заполнить пустоту внутри. Я даже не знаю, ради чего живу. Иногда мне кажется, что если бы я тогда сразу решился, после того как ты меня покинул...
Закончить Руслан не успел - неожиданно налетевший порыв ветра сильно взъерошил ему волосы, подхватил старую фотографию с надгробия, взмыл вместе с ней ввысь и понёсся в глубину кладбища. Руслан вскочил и, несмотря на неуместность таких действий в месте скорби, побежал следом.
Вскоре ветер стих, и фотография плавно опустилась на обочину дорожки. Подойдя, Руслан схватил её и, нечаянно бросив взгляд в сторону ближайших могил, застыл на месте. Сердце отчаянно забилось, когда он увидел каштановые волосы и хрупкую фигурку паренька, склонившегося над чьим-то памятником. Не может быть! Артём?.. Тут неизвестный повернулся так, что Руслан увидел его лицо. Нет, конечно нет, о чём он только думает? Юноша шевелил губами, стоя у могилы, но издалека Руслан не мог расслышать слов, только по выражению лица понял, что он делился чем-то радостным. Его лицо озарила светлая, чуть озорная улыбка, и Руслан вздрогнул, опустил взгляд на только что поднятую фотографию - с неё глядели те же смеющиеся глаза.
- Спасибо, Тёма.
Впервые в жизни Руслан за кем-то следил. На своём внедорожнике, следуя за автобусом, в который сел юноша, Руслан доехал до Петроградки и увидел, как таинственный незнакомец заходит в парадную. В окнах второго этажа вспыхнул свет, и Руслан мельком увидел тщедушную фигурку в окне.
На протяжении следующих нескольких месяцев Руслан периодически приезжал к этому дому. Он не знал ни имени юноши, ни его профессии, просто заходил в кафешку напротив его дома, выбирал всегда столик у окна и подолгу сидел, наблюдая за окнами второго этажа. Однажды вечером Руслан увидел, как запавший ему в душу паренёк выходит из дома с этюдником, и последовал за ним. Руслан проследил за ним до сквера и смотрел на то, как тот садится на одну из лавочек, раскладывает этюдник и начинает исподволь наблюдать за многочисленными гуляющими людьми, делая лёгкие наброски. Так Руслан узнал, что его таинственный незнакомец - художник.
Он стал часто приезжать в надежде, что юное дарование выйдет порисовать на улицу. Тогда он незаметной тенью следовал за ним и устраивался на какой-нибудь лавке подальше, чтобы не вызывать подозрений. Он ловил себя на мысли, что ему совершенно не интересно, что именно рисует парнишка, - Руслан смотрел на него, а не на эскизы. За долгие недели и месяцы начинающий сталкер изучил каждую чёрточку его лица. Блаженством для него было наблюдать, как пацан морщит лоб, недовольный своей работой, как он щурится и закусывает губы, старательно выводя что-то на бумаге, словно ёжик, только не фыркает. Он и был ёжиком - маленьким, беззащитным, с каким-то печальным, затравленным взглядом.
"Колючий. Наверное, думает, что эти мягкие молодые иголочки его надёжно защищают".
Впервые за много лет со дня гибели Артёма Руслан перестал видеть лицо брата. Теперь это было лицо парнишки-незнакомца. Руслан чувствовал, что становится зависимым, и это его пугало. Что вообще он знал об этом парне-ежонке? Что бы Руслан ему сказал, если бы вдруг спалился на своей регулярной слежке? Что на кладбище к "ёжику" Руслана направил дух умершего брата? Да по нему психиатрическая лечебница плачет!
Нужно было срочно бросить эту ненормальную затею, отвлечься, возможно, даже уехать. Летний лагерь для пацанов из секции должен был стать решением проблемы. Вечно активные пацаны, за которыми нужен был неусыпный надзор, походы на природу, постоянные занятия спортом, различные конкурсы - всё это должно было отвлечь Руслана от мыслей о пареньке с каштановыми волосами, и поначалу так и было. Однако затем он стал всё больше представлять своего "ежонка", как если бы тот был рядом - сидящим у костра, идущим рядом по лесу. Забавно, что он и сам не смог бы сказать, с какого момента стал считать пацана "своим".
"Интересно, нравится ли "ежонку" на природе? Ведь он всегда в городе, всегда среди людей, окружён лицами и образами, которые он так старательно запечатлевает на бумаге. Смог бы я стать тем человеком, ради которого остальные лица отойдут на второй план?.. Нет, конечно, нет".
Под ночь, когда другие воспитатели и тренеры без задних ног от усталости мгновенно проваливались в сон, Руслан доставал смартфон и подолгу любовался фотографиями, незаметно сделанными за время многочисленных слежек в парке. Поездка, планировавшаяся как лечение, превращалась в пытку, и Руслан считал дни до отъезда из лагеря.
Вернувшись в город, он, даже не разобрав вещи, отправился к дому своего художника. Неутомимое влечение к парнишке исцеляло его от болота апатии и безысходности. Пусть эта тяга ненормальна, пусть его чувства никогда не найдут взаимности - Руслан был согласен даже просто наблюдать, теперь ему это было необходимо, как воздух.
Каково же было удивление Руслана, когда он увидел своего ежонка в "Ахилле", смущающегося под тяжёлым взглядом Дениса. Едва ли можно описать ту радость и тот небывалый восторг, когда он смог прикоснуться к своему пареньку, когда впервые услышал его имя.
"Виталик. Как же ему оно идёт!"
Как сложно было сдерживать свои чувства и изображать невозмутимость, в то время как хотелось схватить пацана в охапку и никогда не отпускать.
Ухитрившись не только умыкнуть забытый художником альбом, но ещё и покопаться в компьютере администратора и сфотографировать его анкету, Руслан в тот день выходил из клуба довольный, как слон.
Следующие месяцы стали настоящей сладкой пыткой для него. Постоянно находиться рядом с объектом своего самого горячего желания без возможности открыться - тут недолго и свихнуться от напряжения. Понемногу узнавая характер Виталия, Руслан проникался к нему всё большей нежностью. О нём хотелось заботиться, защищать его от всего мира. Больше всего он боялся, что паренёк заметит пламенные взоры Руслана и начнёт его избегать или даже отвечать презрением.
Когда уже зимой в очередной раз Вит вышел на улицу рисовать, кутаясь в тонкую куртёнку, Руслан мог только бессильно сжимать кулаки от досады. Тогда, вспомнив, что у "ёжика" скоро день рождения, он и решил прислать ему подарок анонимно, через курьерскую службу.
Руслан сидел вечером дома и строил планы по "завоеванию" Виталия Демидова. Может, тот и не гей, но он станет частью его, Руслана, жизни. Пусть только как друг, но он будет рядом.
От прекрасных мечтаний отвлёк звонок мобильника:
- Руслан, у меня проблемы. Нас, похоже, нашли.
- Так, Ден, успокойся для начала. С чего ты взял?
- Виталий, новый уборщик в "Ахилле" - он знает наши с Пашкой старые имена, знает про наши отношения - его точно пахан подослал.
- Виталик?! Ты ошибаешься, он вообще не в теме!
- Ещё как в теме, Руся! Я его вырубил, но...
- Что ты сделал?!
- Вырубил его и повёз к себе, чтобы время выиграть, пока мы исчезнем из города... но этот змеёныш улизнул из тачки, пока я заправлялся. Теперь его искать бесполезно, нам надо быстро уехать. Сейчас я еду домой, заберу Пашку...
- Денис, ты идиот! Никто его не подсылал! Он обычный студент-художник, живёт один на Петроградке. Блять, что же ты наделал! Сидите оба дома, никуда не уезжать!
- Но...
- Делай, как я говорю!
Руслан сбросил звонок и бегом спустился на парковку. Домчаться по ночному городу до дома Виталия было делом нескольких минут - только бы он оказался там. Руслан взлетел по лестнице и попытался определить, в какую дверь звонить. Старая, обитая дерматином дверь справа по расположению окон должна была вести в нужную квартиру.
Руслан вжал кнопку звонка один, второй раз, но ему никто не открывал. Тяжёлое предчувствие закралось в душу, и он принялся стучать по двери кулаком. На удивление, дверь чуть-чуть приоткрылась - замок не был заперт, и лишь тонкая цепочка преграждала путь. В квартире горел свет.
- Виталик! Отзовись, ты здесь?
На крик никто не ответил, и Руслан одним мощным рывком сорвал цепочку, влетая в квартиру. То, что он увидел в комнате, заставило его пошатнуться и прислониться к дверному косяку. Вновь, как никогда ярко, перед глазами возник грязный прокуренный подвал, продавленный старый диван и смертельно бледный пацан, смотрящий стеклянными глазами в потолок. Сознание быстро покидало лежащего на постели Вита, он едва ли понимал происходящее вокруг.
- Не-е-ет... Нет-нет-нет, только не снова!
Руслан волевым усилием оторвался от спасительной стены и кинулся к пацану.
- Глаза открой!
Несколько сильных пощёчин привели Виталика в более-менее сознательное состояние, и он удивлённо вытаращился на Руслана расфокусированным взглядом. Подхватив его под руки, Руслан понёс Вита в ванную. На полу валялась банка с какими-то таблетками. Схватив её и прочитав состав, он вздохнул с облегчением - дозировка была низкой. Как следует напоив Вита водой из-под крана, он заставил его проблеваться, вычищая желудок от наполовину растворившегося лекарства.
Когда Руслан притащил его обратно в комнату, Вит уже спал у него на руках. Руслан проверил пульс, реакцию зрачков - всё было в норме, большая часть вещества ещё даже не успела подействовать. Видимо, парнишку в большей степени свалил пережитый стресс, чем таблетки.
Сидя рядом с ним на кровати, Руслан водил рукой по аккуратным, тонким чертам юного лица, слушал мерный стук сердца. Нет, он его не оставит, не даст довершить начатое - не позволит ему повторить судьбу Артёма.
- Чёрта с два, - прошептал Руслан, подхватил спящего Вита на руки и вышел в подъезд.
8.
Виталий уже в который раз проснулся совершенно разбитым. В последнее время это стало неприятной традицией, но сегодня его сильно знобило, а всё тело отзывалось мучительной тягучей болью при малейших попытках движения.
С трудом приподнявшись и сев на постели, он смог, наконец, рассмотреть комнату в свете дня, подмечая, что внутреннее убранство было выполнено с большим тщанием и любовью. В комнате стоял добротный застеклённый стеллаж с книгами, стены украшали своеобразные панно и репродукции картин признанных мастеров-пейзажистов. Казалось бы, что ещё нужно для создания уюта? А всё равно не отпускало ощущение, что здесь редко бывают. И ещё - ни одной фотографии...
Выйдя из комнаты, Вит прошёл в гостиную. Сейчас в камине не горел огонь, и Вит только не стучал зубами от холода. Немного походив по комнате, осматривая холостяцкую обстановку, он остановился напротив входной двери аккурат в тот момент, когда она резко отворилась и в помещение зашёл Руслан с охапкой дров. Заметив Вита у двери, он нахмурился и спросил:
- Что, опять сбежать решил? Садись, сейчас завтракать будем.
Руслан быстро развёл огонь в камине и принялся колдовать у плиты. Вит ничего не ответил, но послушно присел к столу посреди комнаты, с интересом наблюдая за тем, как этот Геракл ловко управлялся с кухонной утварью.
"Повезёт же бабенции какой-то. Вот он - идеал настоящего мужика... Так, стоп! Не об этом надо думать сейчас!"
Аппетита не было, но Вит не хотел обидеть хозяина дома и насильно запихивал в себя завтрак, порываясь начать трудный, но необходимый разговор.
- Эмм... Руслан, зачем ты привёз меня сюда?
Руслан оторвался от тарелки и тяжело глянул на паренька.
- А сам как думаешь? Чтобы ты себя не угробил, конечно.
- Слушай, если ты про таблетки...
- Да, я про таблетки. А ещё про твою вчерашнюю ночную выходку. Чем ты вообще думал?
- Меня избили, связали и, скорее всего, собирались убить! У меня всё тело до сих пор болит, естественно, я принял обезболивающее! И уж тем более не стоит меня попрекать тем, что я пытался сбежать, когда очнулся чёрт знает где.
Руслан замолчал на несколько секунд, что-то обдумывая, а потом сказал:
- Никто не собирался тебя убивать, можешь мне поверить. Денис, он... В общем, это долгая история. Скажу только, что он и его... эээ, друг... скрываются от очень опасных людей. И теперь у меня возникает вопрос: откуда ты узнал их настоящие имена?
- Я случайно услышал, как они друг друга называли Костей и Сеней, подумал, что это какие-то игривые прозвища. А почему они скрываются?
- Это Денис тебе сам расскажет при встрече.
- Ну нет, благодарю покорно, я к нему больше близко не подойду!
- Сам подойдёт. И извинится за всё. Он сейчас переживает из-за того, что натворил.
Руслан, видимо, посчитал, что рассказал достаточно, и принялся доедать свой завтрак, в то время как Вит переваривал полученную информацию.
"Значит, опасности нет, тогда почему я до сих пор здесь?"
- Ты отвезёшь меня домой после завтрака? Можешь просто до города подбросить, а дальше я...
- Нет.
- Нет? Ну ладно, тогда придётся пешком...
Руслан подошёл к сидевшему Виту и навис над ним, упираясь своими ручищами в подлокотники по обе стороны от пацана.
- Только попробуй.
Его лицо было так близко, что Вит чувствовал тёплое дыхание. Какое-то новое, прежде незнакомое ощущение теплом разлилось внутри, и он нервно сглотнул. Наверное, так себя чувствует кролик перед удавом. Однако сдаваться он не собирался - вскинул голову и упрямо посмотрел Руслану в глаза.
- Я имею право сам решать, что мне делать.
Руслан наклонился ещё ближе, почти касаясь Вита, ни на секунду не прерывая зрительный контакт, и угрожающе произнёс:
- Это право ты потерял, когда наглотался таблеток. Так что теперь ты останешься со мной до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен, что ты не повторишь эту глупость снова... У тебя что, жар?
Руслан вдруг прижался губами ко лбу Виталия, проверяя температуру. Столь неожиданное действие со стороны брутального мужика заставило сердце Вита замереть на секунду.
- Да ты весь горишь! Молодец, догулялся вчера. Марш в постель, живо.
- Но у меня работа... И учеба ещё!
- Сессию ты закрыл, а на работе у тебя с сегодняшнего дня больничный - я уже договорился.
С этими словами он подтолкнул Вита, несколько озадаченного такой осведомлённостью Руслана, к комнате и дождался, пока тот уляжется на кровать и укроется одеялом.
Весь день Руслан носился по коттеджу и таскал еду и лекарства парню прямо в постель, настрого запретив болезному парубку вставать с кровати. Было забавно наблюдать, как двухметровый детина, с которым при любых других обстоятельствах Вит поостерёгся бы встречаться в тёмном переулке, заботливо приносит разные вкусности или обеспокоенно проверяет градусник. В этом было что-то... родное, что ли? Вит всё чаще ловил себя на том, что он засматривается на мужественное скуластое лицо Руслана.
"Просто мы любим, когда нас любят..."
Ночью он опять видел тот странный сон: погружённый в беспросветный мрак лес и преследующие его из теней сверкающие глаза. Страх уже скрутил его цепкими лапами, Вит хотел закричать, но с губ срывался лишь еле слышный шёпот. Неожиданно как будто пара сильных рук вырвала его из гибельного оцепенения и потащила за собой, в тепло и безопасность.
Вит открыл глаза - вокруг по-прежнему было темно. Он хотел было встать с постели, но кто-то обнял его сзади и притянул к себе. Вит дёрнулся от неожиданности, и лежащий сзади Руслан прошептал:
- Тшш, тихо, это просто кошмар. Всё уже прошло, я здесь.
Мысли и вопросы вихрем закрутились у Вита в голове, но, убаюканный тихим шёпотом обнимающего его Руслана, он уже вновь проваливался в сон. В тот момент все вопросы и сомнения отошли на второй план, уступив место обволакивающему его ощущению покоя и защищённости.
Наутро Вит чувствовал себя уже намного лучше - температура спала, кости перестало ломить. Видимо, чудодейственные лекарства Руслана всё-таки помогали.
Руслан... Остывшее место на постели рядом с Витом пустовало, и можно было подумать: то был лишь очередной сон, отголосок его подсознательной нужды в защите. Тем не менее, Вит точно знал, что его угрюмый похититель, который гремел сейчас сковородками у плиты, пришёл к нему этой ночью и вырвал из кошмарного сновидения одним своим присутствием.
Накинув одежду, Вит вышел из комнаты. Мягко ступая, он незаметно для Руслана вошёл в холл, сел у стола и, улыбаясь, залюбовался полуодетым мужчиной, который, пританцовывая и напевая что-то себе под нос, возился с завтраком у плиты, стоя к Виту спиной. Несмотря на трескучий мороз, помещение хорошо протапливалось, и Руслан был в одних спортивных штанах, шлёпая по деревянному полу босыми ногами. Широченная спина отсвечивала перекатывающимися буграми мышц, и Вит неожиданно для себя стал задумываться: каково это, когда такой зверюга кладёт тебя на лопатки? Не то чтобы Вит увидел что-то новое - в раздевалке "Ахилла" он частенько сталкивался с полуодетым Русланом, да и не раз краем глаза наблюдал за их с Денисом спаррингами. Вит не разбирался в тонкостях искусства единоборств, но даже он через какое-то время начал понимать, что Руслан куда опытнее и сильнее своего черноволосого партнёра.
Сейчас же выпала редкая возможность понаблюдать за мужчиной в его "логове". Как он ведёт себя, когда думает, что за ним никто не наблюдает, как двигается - по таким вещам можно многое сказать о человеке, не так ли?
Повернувшись, чтобы взять что-то с обеденного стола, Руслан увидел Вита и на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки и как ни в чём не бывало продолжил кулинарное колдовство.
- Я не заметил, как ты вошёл.
"Больше никаких танцулек? Жаль, ты классно двигаешься".
- Я только что встал. Спасибо за лекарства, ну и... за всё остальное. Я уже нормально себя чувствую, может, всё-таки отвезёшь меня домой?
Руслан как будто засмущался, снова повернувшись к Виту спиной и неловко переставляя предметы на столешнице.
"Чего ему-то смущаться?.. Или он стыдится того, что ночью обнимал меня?"
- То, что у тебя нет температуры, не значит, что ты уже поправился. Надо тебе ещё отлежаться. А сейчас давай-ка поедим.
- А что мне делать потом? Я же не буду валяться целый день в кровати.
Руслан усмехнулся, поставив дымящуюся сковородку на стол:
- Если бы ты не болел, мы могли бы съездить погулять, тут есть шикарные места недалеко, очень живописные. Тебе как художнику наверняка бы понравилось... но, поскольку ты недавно ночью уже как следует "погулял", придётся тебе посидеть дома со мной. Фильм какой-нибудь посмотрим.
После завтрака они действительно смотрели фильм, названия которого Вит даже не запомнил - все его мысли с некоторых пор крутились вокруг Руслана, который в эти мгновения сидел совсем рядом на диване и излучал... тепло. Да, пожалуй, так описал бы Руслана Вит - при всей своей внешней угрюмости и строгости это был тёплый человек. Насколько сильный контраст они представляли собой с вечно отстранённым и даже холодным Денисом - а ведь ещё пару дней назад он представлялся Виту идеалом, недостижимой мечтой. Сейчас он безнадёжно проигрывал сидящему рядом бородатому великану.
Внезапная мысль пришла в голову Виту, когда по экрану побежали финальные титры.
- Руся, а у тебя здесь есть бумага и карандаш? Хотя бы простой?
Руслан помедлил немного, словно принимая какое-то трудное решение, затем порывисто поднялся и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, неся в руках пару простых карандашей и альбом. Его, Вита, альбом, который он так долго и безуспешно разыскивал!
Он взял альбом и посмотрел на Руслана, ожидая объяснений, но всегда излучающий уверенность мужчина сейчас старательно отводил глаза.
- Ну, в общем, рисуй, а я пойду...
Руслан явно собирался убежать от возможных расспросов, но Виту очень не хотелось сейчас его отпускать.
- Подожди, можно тебя попросить кое о чём?
Руслан остановился и, наконец, выжидающе посмотрел юноше в глаза.
- Попозируй мне недолго.
- Я?! Ээ, я не слишком для этого подхожу.
- Ерунда, в этом нет ничего сложного. Можешь просто сесть вот тут и читать, только лицо сильно не опускай.
Вит буквально за руку подвёл смущающегося Руслана к креслу и усадил, приготовившись рисовать. Осмотрев карандаши, он поцокал языком, сбегал в кухню за ножом и заточил их под свой вкус. Усевшись поудобнее, он открыл альбом.
Последний его рисунок, изображающий восточного воина с чертами лица Дениса, показался ему сейчас таким холодным, далёким. Вит перевернул чистый лист и принялся сосредоточенно работать, периодически бросая короткие взгляды на напрягшегося в кресле мужчину. В голове у него тем временем крутились сотни мыслей.
"...Значит, Руслан был тем, кто подобрал мой альбом. Но зачем? И почему не отдал раньше?.."
Внезапная догадка заставила его остановиться и спросить:
- Скажи, это ты прислал мне куртку?
Руслан посмотрел ему прямо в глаза и коротко ответил:
- Да.
- Почему? Ты меня почти не знаешь.
- Я знаю достаточно. Не злись, просто я увидел, как ты ходишь в лёгкой куртке по морозу, вот и решил...
- Злюсь? О чём ты говоришь? Это было очень кстати, спасибо. Честно говоря, ещё никто для меня такого не делал.
Они оба сидели молча какое-то время, пока Руслан не спросил:
- У тебя нет девушки?
- Нет, как-то не сложилось. А у тебя?
Руслан чуть заметно улыбнулся.
- Я свободен. А что насчёт родителей? Я так понял, ты живёшь один.
- Они живут в другом городе, мы не очень часто общаемся сейчас. А квартира мне в наследство от тётки досталась... Ну вот, готово, можешь посмотреть.
Руслан встал из кресла, подошёл к сидящему на диване Виту и принялся с интересом разглядывать эскиз. Опять его лицо оказалось так близко, и снова сердце предательски громко забилось, выдавая волнение и... что-то ещё. Некое неуловимое чувство, которое всё же можно было выразить одним простым словом. "Жажда"...
Ночью Вит никак не мог уснуть и просто лежал, уставившись в темноту - его не покидали мысли о тех ощущениях, что будило в нём присутствие Руслана. Всего за пару дней этот мужчина добрался до всего, что Вит так старательно прятал от окружающего мира. После того, как однажды ему плюнули в душу, Вит ни перед кем по-настоящему не открывался, а сегодня днём это, кажется, произошло. Захотелось довериться сидящему напротив светловолосому бородачу, излучающему тепло и уют. Тому, кто позаботился, тому, кто спас...
Скрипнувшая половица в коридоре заставила затаить дыхание. Вит услышал, как еле слышно открылась дверь, и прикрыл глаза. Мягкие шаги звучали всё ближе, и вот уже противоположный край кровати застонал от опустившегося на постель массивного тела. Сердце бешено заколотилось, когда мускулистая рука бережно притянула его к стальной груди и горячее дыхание обожгло затылок. От волнения Вит не удержался и тихонько всхлипнул. Руслан замер на мгновение, а потом прижал пацана к себе ещё крепче и припал губами к его шее, покрывая её поцелуями.
В движениях хозяина дома разгоралась невероятная жажда. Вит мало что понимал в тот момент, но впервые в жизни он был готов довериться другому человеку полностью, без оглядки. Он прошептал ловящему каждый его вздох Руслану всего одно слово: "Да", - и тут же был зажат ещё крепче в стальных тисках могучих рук. Руслан целовал его шею, шумно вдыхал запах каштановых волос - судорожно, поспешно; прижимал к себе с такой силой, что Виту становилось трудно дышать, - словно зверь, опасающийся, что у него отберут добычу.
Рывком перевернув Вита на спину, Руслан впился ему в губы - язык безраздельно властвовал во рту парнишки, в то время как руки беспокойно исследовали каждый сантиметр юного тела, постепенно избавляя Вита от одежды, пока он не оказался полностью обнажён. Светловолосый зверь вгрызался в нежную кожу, оставляя на теле Вита засосы и ссадины, спускаясь всё ниже, пока не захватил в тёплый и влажный плен уже вовсю стоявший член юноши. Плавными ритмичными движениями он довёл пацана до исступления. Вит сжимал руками голову Руслана, до крови кусал губы, шепча что-то нечленораздельное.
Не давая Виту кончить, Руслан продолжил сладостную пытку, сместившись ниже и смачно лаская языком девственную дырочку, а затем погрузил туда указательный палец. Вит метался по постели, стиснув зубы и зажав в кулаках простыню, когда один палец сменили два, а затем и три. Из темноты на Вита сверкнули хищные глаза, и в этот момент он был полностью прижат к кровати массивным телом Руслана, одним неспешным точным движением нанизанный на каменную плоть, с открытым ртом задыхаясь одновременно от боли и наслаждения. Оплетённый железными объятиями Руслана, беспомощный перед натиском превосходящей силы, Вит впервые испытал такое потрясающее чувство завершенности, причастности. Он отдавал всего себя тому, в чьих глазах безошибочно читалась ненасытная нужда. В нём, в Вите, нуждались! Он был нужен Руслану так сильно, что тот, как обезумевший зверь, в бешеном темпе вгонял свой кол в узкое податливое лоно, словно пытаясь слиться со своей добровольной жертвой воедино. От переизбытка чувств по лицу Вита потекли слёзы, когда они оба почти одновременно выпустили свою накопившуюся страсть - хищник и его добыча.
Со звериным рыком излившись в тело затраханного парнишки, Руслан лёг на него, вновь полностью обездвиживая, не отпуская, подчиняя себе. Его движения постепенно вновь стали плавными и ленивыми, когда яростный зверь уступил место ласковому любовнику.
Их идиллия, впрочем, продлилась недолго: после первого же чувственного поцелуя Руслан напрягся и шумно сглотнул, почувствовав соль на щеках подмятого под него Вита. Слетев с постели в доли секунды, Руслан нащупал выключатель, и Вит зажмурился от хлынувшего на него яркого света. Простыни представляли собой жалкое зрелище, но именно несколько небольших расползающихся красных пятен привели Руслана в ужас.
- Блять! Прости, малыш, прости меня...
Руся заметался по комнате, потом выбежал вон как был, абсолютно голым, и тут же вернулся, притащив небольшую аптечку. Бормоча под нос то извинения, то проклятия, он обработал пострадавшую задницу Вита и помазал её заживляющей мазью, несмотря на слабые протесты юноши. Потушив свет, Руслан наклонился и прижался своей колючей щекой к щеке Вита, шепча извинения, но обессиленный парнишка уже ничего не слышал, отдавшись власти сна.
Утро подарило Виту одновременно резкую боль в заднем проходе и блаженное ощущение душевного счастья. Ночная страсть двух сплетённых в обоюдной жажде тел пробила его эмоциональный кокон, выпустив наружу два прекрасных крыла, которые Вит хотел опробовать сейчас же. Если за это ощущение завершённости ему каждый раз придётся терпеть боль в заднице, то он согласен!
Руслана он застал в холле, как всегда, колдующим у плиты. Только на этот раз он не танцевал, а при появлении Вита лишь бросил короткое "привет".
"Наверное, переживает, что порвал меня ночью", - подумал Вит и еле удержался, чтобы не брякнуть какую-нибудь старую глупую шутку про женитьбу.
За завтраком Руслан молчал и избегал встречаться глазами с Витом. Когда они поели, тот уже собирался затеять серьёзный разговор, чтобы "его хищник" так сильно не убивался, но Руслан его опередил.
- Собирайся, пока я посуду мою. Отвезу тебя домой.
Такие повседневные фразы, а вывели из равновесия и парализовали, как хороший удар по почкам. Вит силился не пускать наружу горький ком, неожиданно образовавшийся у него в горле; он ничем не выдал того, что изнутри с мясом выдрали кусок его сущности, - просто сидел в машине рядом с Русланом, повернувшись к окну и включив внутреннего циника.
"Поздравляю, дружок, тебя поимели, во всех смыслах. Прошляпил очко. А чего ты ожидал? Это жизнь, пора бы и привыкнуть - ничего не бывает бесплатно, за свои иллюзии ты заплатил порванной задницей и рваной душой. Ну серьёзно, с какой стати ты был нужен этому Геркулесу? Потянуло брутального самца на свежатинку, а тут ты, наивный олень, весь из себя целочка. Было бы глупо не воспользоваться..."
За окном менялись пейзажи, а внутренний голос всё не умолкал.
Когда внедорожник притормозил у его дома, Вит не захотел устраивать сопливых сцен - он уже всё детально продумал.
"Нужно сохранить остатки самоуважения. Быстро отстегнуться, выйти из машины, всего несколько десятков шагов до двери, два пролёта, ключ в замок, а дальше... Дальше можно хоть сдохнуть прямо в прихожей".
Воплощая свой план в жизнь и сделав пару шагов к подворотне, Вит поскользнулся на заполированной пешеходами наледи и уже приготовился встретить затылком тротуар, как был ловко подхвачен уже такими знакомыми, до боли в грудине, руками и ровно поставлен на землю.
Руслан как ни в чём не бывало отпустил парня и направился к подъезду, пока ничего не понимающий Виталий стоял на месте, сверля ему взглядом спину. Подойдя к двери подъезда, Руслан обернулся и вопросительно посмотрел на Вита. Тот, наконец, отмер, тряхнул головой и последовал за мужчиной. Они молча поднялись на второй этаж, и Вит отомкнул дверь ключом. Руслан зашёл следом.
- Извини, цепочку тебе сорвал.
"И цепочку сорвал, и целочку ты мне тоже сорвал, ёбарь-террорист".
Сдерживаться становилось всё сложнее, и он поспешно ретировался в ванную комнату.
"Галантный кавалер, даже до квартиры проводил. Собственно, а чего я ожидал? Его благодарить надо! Выйти вот сейчас и сказать: благодарю тебя, Руслан, за заботу и чудесную ночь любви. Судя по всему, у меня она первая и последняя, так что будет хоть что вспомнить перед смертью. Могу ли предложить тебе чашечку кофе за то, что соизволил распечатать такого лоха, как я?"
Бросив ледяной воды себе в лицо, он заметил лежащую на полу банку с таблетками. С этого всё и началось. Если бы проглотил тогда на несколько таблеток больше, кому-то стало бы хуже? Очевидно, нет...
- Почему я опять застаю тебя со всякой дрянью в руках?
Вит вздрогнул и повернулся на голос. Он так увлёкся самокопанием, что не заметил появившегося в дверях Руслана.
- Это ты с собой точно не возьмёшь.
С этими словами он выхватил у Вита банку с таблетками и высыпал содержимое прямо в унитаз. Удостоверившись, что вода унесла их все до одной, Руслан поставил банку на полку, одарил Вита тяжёлым взглядом и вышел из ванной.
Помедлив минуту, Вит последовал за своим странным гостем в комнату. На полу стояла большая спортивная сумка, в которую Руслан складывал его вещи. Понаблюдав за этим несколько мгновений, Вит, наконец, стряхнул оцепенение.
- Прости, а можно узнать, что ты делаешь?
Руслан закончил запихивать ноутбук Вита в сумку и остановился, пронзив Вита тем же грозным взглядом. Он точно был зол.
- Собираю твои вещи, по-моему, это очевидно.
- Зачем? Ты утром сказал, что отвезёшь меня домой и...
- К себе домой, а не к тебе. Вещей у тебя немного, почти все сразу и возьмём.
Вит поморщился. Жалость? Не её он хотел получить от Руслана. Увидел у него в руках эти грёбаные таблетки и решил, что Вит опять собирается накачаться? Нет, пора было расставить все точки над "i" и прекратить этот невиданный аттракцион благотворительности.
- Руслан, наверное, ты всё не так понял. Я не собираюсь ничего принимать и уж точно не собираюсь заканчивать свою жизнь таким образом...
"А стоило бы. В конце концов, это и жизнью-то назвать сложно. Скорее жалкое существование".
- И я благодарен тебе за то, что помог мне и заботился, пока я болел...
"Особенно за то, что пусть какие-то краткие минуты, но я чувствовал, что кому-то нужен".
- Но я уже большой, за мной не нужен круглосуточный уход. У тебя своя жизнь, у меня - своя...
Руслан слушал Вита, скрестив руки на груди и нетерпеливо раздувая ноздри. Дождавшись, пока в комнате воцарится звенящая тишина, он подошёл к Виту очень близко, вынудив того отступить на шаг и упереться спиной в стену.
- Всё сказал? Отлично, тогда теперь моя очередь. Я говорю - ты слушаешь. Всё то время, что я тебя знаю, ты только и делаешь, что прячешься и убегаешь. Даже в парке за портретами своими прячешься. Что ж ты за ссыкло такое?
- Что?! Откуда...
- Не перебивай! От чего ты бежал, когда глотал таблетки горстями? От жизни? Нарастил на себе толстенный панцирь с шипами и давай прятаться за ним - молодец какой. Только от себя не убежишь, как ни старайся, уж ты мне поверь. Я не знаю, что с тобой случилось, что ты закрылся от всего мира, что похоронил себя заживо, и мне похеру, если честно. Только знаешь что, я уже терял близкого человека и больше я такого не допущу, - нравится тебе или нет, но теперь я буду рядом и вытрясу из тебя всю эту самоненависть, понял?
- Да почему?! Почему я?!
- Потому что я люблю тебя, баран ты тупой!
Вит от неожиданности даже рот открыл. Мозг отказывался формулировать фразы, и он только шевелил губами, как выброшенная на берег рыба, силясь что-то возразить. Словно прочитав мысли Вита, Руслан ткнул в его сторону пальцем и угрожающе произнёс:
- Даже не думай!
Забросив сумку с вещами на плечо, он крепко взял пацана за локоть и вывел из квартиры.