Оговорка
Дэниел Квентин Стил
2013
Slip of the tongue
Daniel Quentin Steele (DanielQSteele1)
2013
Глава 1
«А теперь, я с огромным удовольствием представляю вам мужчину, с которым занимаюсь сексом — Роберта Андерсона, ведущего и главного представителя канала «WJXT 4» в Джексонвилле».
На этом месте я остановил запись. Говорившая была высокой рыжеволосой женщиной, одетой в облегающее красное вечернее платье, достаточно низко вырезанное спереди, чтобы обнажить часть её восхитительных грудей, а низкий вырез на спине сзади, оттенял румянную кожу и гриву густых волос, спускающихся почти до талии.
В выражении её лица не было ничего необычного, кроме легкой улыбки, как будто она пошутила и ожидала, что её аудитории это понравится. Мне было интересно, можно ли считать шуткой, когда замужняя женщина, которая по-видимому счастлива в браке, признаётся в сексуальных отношениях с мужчиной, за которым не замужем, перед пятьюстами незнакомыми людьми со всей страны.
То, что произнёсшая это Роксана Хантер была моей женой, делало всё это ещё более непонятным.
Бобби Кэрролл, который знал, что она моя жена, ухмыльнулся и сказал: «Томми, я же говорил тебе, что она именно так и сказала. Но это не самое смешное. Перемотай вперёд».
— Будет ещё смешнее?
— Нажми.
Я сел перед монитором и уставился на своего друга. Это выглядело как-то странно, но Бобби не стал бы смеяться, если бы не находил это забавным.
Я нажал кнопку воспроизведения.
Как только эти слова сорвались с её губ, она оторвала взгляд от бумаг, лежащих перед ней на кафедре в конференц-зале отеля «Westin Snowmass Resort», недалеко от А̀спена, штата Колорадо. Она взглянула на публику, и камера поймала остекленевшее выражение её лица, когда до неё, должно быть дошло, то что она сказала.
Даже для рыжеволосой женщины со смуглой кожей матери мексиканки, был отчетливо виден румянец, разлившийся по её щёкам, верхней части груди и спине.
Быстрая панорама аудитории показала ошеломлённые лица и несколько натянутых улыбок.
«Я... О Боже!.. Я неправильно выразилась! Я ИМЕЛА ВВИДУ: “мужчина, с которым я ХОТЕЛА бы заняться сексом”, как 99 процентов из вас леди, и большая часть женского населения Джексонвилла, откуда мы с ним родом. И честно говоря есть причина, по которой он самый большой... САМЫЙ БОЛЬШОЙ?!. Боже мой!..»
Она повернулась к светловолосому мужчине, сидящему рядом с ней на возвышении, и сказала: «Пожалуйста, Роберт, подойди сюда, пока я не вырыла себе могилу своим языком, и не разрушила свой брак. Помоги мне».
Он отодвинул стул и встал во весь рост, на шесть дюймов выше её смуглых пяти футов и десяти дюймов. Он был крупным мужчиной. Он постоял рядом с ней на мгновение, а затем обнял её и поцеловал в щёку, что вызвало радостные возгласы и волчий свист, большинство из которых исходили от женщин в толпе.
«Жаль, что я не знал о сексе, Рокс. Мне бы это понравилось ещё больше».
При этих словах аудитория взорвалась. Мне это было понятно. В большинстве случаев мероприятия по ликвидации неграмотности в любой точке страны, для педагогов, политиков и всех, кто пытается снизить уровень неграмотности, были респектабельными, здравыми и вдохновляющими мероприятиями. Не очень весёлыми, а на самом деле совершенно не весёлыми!
Но в данном случае было немного по-другому: здесь присутствовали педагоги со всей страны, в основном из центральных городов, которые собрались в фешенебельных окрестностях Аспена*, как раз перед Рождеством, в качестве своего рода награды за их хорошую работу в прошлом году. Вероятно, 99 процентов из них никогда не слышали о Роксане или Андерсоне. Я был уверен, что насладившись вечером, они направятся в бары по всему городу, повеселятся, и на следующий день возможно немного покатаются на лыжах — отдохнуть от привычной среды обучения грамоте.
Стоя перед аудиторией, Андерсон был спокоен, уверен в себе и сексуален. Было легко понять, почему канал «WJXT 4» почти восстановил своё прежнее доминирующее положение на телевизионном рынке Джексонвилла (Северо-Восточной Флориды), украв часть моей собственной аудитории канала «WJXT 12». Он был усладой для глаз женщин.
Присутствовали все телеведущие, и мужчины и женщины. Вы больше не смогли бы заметить некрасивых лиц. Единственными относительно непривлекательными сотрудниками, которых можно было увидеть по телевизору, были репортёры, но даже несколько хороших из них были уволены по всему городу за грех быть слишком толстыми, или слишком старыми, или просто скучными перед камерой. Это было несправедливо, но такова была жизнь. Таковым был этот бизнес.
Все знали, что Андерсон здесь только временно. Он действительно был неплохим журналистом, начав с простого репортера, вместо того, чтобы благодоря своей внешности и сексуальной привлекательности, после окончания школы журналистики сразу запрыгнуть на позицию телеведущего. Каналы всегда ищут умных и сексуальных. Он пробудет здесь не дольше, чем еще год, или и того меньше.
Андерсон одарил аудиторию одним из тех взглядов, который каждой женщине, каждому человеку говорил, что он разговаривает с ним лично. Затем он оглянулся на Рокс. Она покраснела, и я подумал, что между ними что-то было, но, возможно это потому, что я был зол.
Он оглянул аудиторию и сказал: «Я уверен, что это станет для вас новостью, но муж прекрасной мисс Хантер — Томми Хантер, директор новостей нашего конкурента — «12-го канала» в великом городе Джексонвилле, штата Флорида, где я имею счастье работать. И вот тем более, как журналисту-конкуренту, мне бы очень хотелось, придерживаясьться этого, и заверить мистера Хантера, что у меня с его женой ничего не было».
Он посмотрел прямо в камеру, и я понял, что сукин сын обращался прямо ко мне.
«Не то, чтобы я не хотел бы быть участником этакого, но, если бы я когда-либо испытал подобное удовольствие, я бы определенно помнил об этом, но это не так! Хотя должен вам сказать, у меня могут быть приятные сны в будущем».
Он посмотрел на свои записи, и когда снова поднял глаза, из «горячего и сексуального» превратился в «серьезного и искреннего» и продолжил: «Но шутки в сторону, мы здесь сегодня вечером по очень серьёзной причине. В нашем обществе, по всей стране, от самых бедных до самых богатых, есть тысячи людей, которые просто не умеют читать. Ни этикетки на банке, ни рецепта, ни инструкций о том, как принимать лекарства. Они являются, и будут неполноценными на протяжении всей своей жизни, потому что им не имеют одного базового навыка для выживания в современном мире. Они не умеют читать. Мы собрались здесь сегодня вечером, чтобы поблагодарить всех вас за ваши усилия для решения этой проблемы».
С этого момента это была искренняя, рутинная и трезвая речь, как и весь остальной вечер. Я видел фрагменты. В определенных ситуациях мы менялись репортажами, и не только о громких историях. Для обеих телестанций было бы слишком накладно посылать команды, но поскольку не ожидалось, что кого-то застрелят, или прогремят взрывы, 4-ый канал ничего не терял, делясь информацией. Мы отплатим за услугу.
В своё время я смотрел эти фрагменты по частям, но там нигде не было Рокс. Моя работа состоит и в том, чтобы следить о чём вещают другие станции, а в данном случае внимание было вызвано ещё и тем, что в этом учавствовали: местная знаменитость и красивая местная женщина. Рокс отправилась туда в качестве представителя своего работодателя, который решительно поддерживал кампанию по ликвидации неграмотности. Она улетела в пятницу днём и удивила меня, вернувшись домой рано утром в воскресенье.
Но эту часть я никогда раньше не видел. Вышедшая в эфир информация началась с официальной речи Андерсона, которая меня не интересовала, потому что он был единственной причиной, по которой 4-ый канал освещал это мероприятие.
Даже если бы это не требовало расходов, я бы не послал группу. Наш лучший оператор всё ещё переживал потерю жены и ребенка в лобовой аварии три месяца назад. Я обращался с ним очень заботливо. Не только потому, что мы были друзьями, но и потому, что он был хорошим, действительно хорошим. Люди думают, что операторы просто наводят камеру и снимают. Они понятия не имеют.
«Это было на кассете, в материале, который снял 4-ый канал. Они не использовали это в эфире, потому что это семейная телестанция, но они сохранили этот фрагмент как смешной ляпсус. Ты знаешь, что операторы иногда сплетничают, и когда я узнал об этом действительно забавном инциденте, уговорил друга сделать мне копию. Это чертовски смешно, тебе не кажется?»
Я уставился на него, и мне показалось, что он начал задумываться.
— Ты посчитал бы забавным, если бы Кэрол пришла на вечеринку и рассказала всем, что занимается сексом с другим парнем?
— Ради бога, Томми, это не одно и тоже. Она пошутила о том, что хотела трахнуть этого парня. Чёрт! Половина женщин в Джексонвилле желают того же, и если верить слухам, многие из них действительно сделали это. Это я шучу. Все взревели и... посмотри запись. Она не выглядит виноватой. Смущённой — да, но не виноватой. А он должен быть лучшим актером в мире, чтобы отреагировать так, как он это сделал. Может она и думала о том, чтобы его трахнуть. И даже если это так и было, фантазировать о том, чтобы кого-то трахнуть не то же самое, что сделать это. Чёрт! Если бы это было так, можно считать, что каждый парень на этом канале трахнул Кристину, и половина из них была бы к настоящему времени разведена.
Кристина Д'Алессандра, известная по телевизионному прозвищу Даллас, была ведущей утренней программы. Двадцать шесть лет, прямые чёрные волосы и высокие скулы её бабушки-индианки, а также пара глазищь, которые вызывали смущающие фантазии у каждого женатого мужчины на телестанции, кроме меня. Но я понял, о чём он говорит.
— Когда это было снято, Бобби? Когда состоялось это мероприятие по обучению грамоте, месяц назад? А, в середине декабря Я никогда не слышал об этом ни слова.
— Об этом говорили, но воспринято это было как шутка. Очевидно, что Рокс была смущена. Она, вероятно думала, что ты отреагируешь именно так. Думаю, она знает тебя лучше, чем я. Я думал ты посмеёшься над этим. Тебе не о чем беспокоиться. Чёрт! Кэрол несколько раз шутила о том, что хотела бы получить бесплатный пропуск, чтобы попробовать тебя. Если бы я был ревнивым типом, я бы разозлился. Очевидно, Рокс хвастается тобой, когда женщины устраивают свои девичники.
Я молча смотрел на монитор. Кадр был остановлен на улыбающемся лице Андерсона. Бобби был прав. Вероятно, это была просто случайная оговорка по Фрейду. Она думала о том, чтобы поддразнить его, но слова сорвались с языка, и она, с его помощью, превратила это в шутку. Я не мог винить её за фантазии.
Мне было 40 лет. Ей было 38. Мы были женаты всего восемь лет. Чёрт возьми, одна из причин, по которой я попал на телевидение, заключалась в том, что я возможно, и не получал того разнообразия, которым наслаждались певцы и рок-звезды, у мужчин на телевидении всё ещё было довольно много женского трафика. Я пережил множество романов на одну ночь, и переспал с несколькими женщинами из Джексонвилла, что вызвало бы множество поднятых бровей, если бы об этом когда-либо стало известно. Некоторые из них были женаты.
Но я был одинок, и никогда не затаскивал женщину в постель с помощью наркотиков. Алкоголь — совсем другое дело. У меня было много женщин, которые попадали туда, потому что были слишком пьяны, чтобы действовать здраво. Но, чёрт возьми, им всем было больше 21 года, и если они решили напиться и забыть, что они женаты, я не нёс за это ответственность.
Незадолго до того, как женится, я переспал с самой горячей женщиной, которую я когда-либо встречал, пока не столкнулся с Рокс. Блондинка, с невероятной грудью. Я столкнулся с ней, когда она готовила историю о недвижимости. Она была агентом по продаже недвижимости, и почти убедила закоренелого холостяка задуматься о поиске дома. Мы встречались три месяца. Она была замужем за страховым агентом, но сказала, что это не значит, что она не может попробовать что-то особенное на стороне. Ладно, она изменяла, а я содействовал ей, но я не являлся всемирном поборником морали.
Я знал, что рядом существует Рокс. Тебе не может быть 30 лет, а выглядеть так словно у тебя не было нескольких мужчин. Я знал, что их было больше, чем несколько, потому что до того, как стать директором, я был репортёром, и я наводил о ней справки. Она работала менеджером в сети отелей «Ritz Carleton» на острове Амелия, и это предопределяло её знакомства со множеством богатых, возбужденных парней, с которыми она провела много проб.
Мы оказались в одной постели после конференции средств массовой информации, а потом она продолжала возвращаться ко мне снова и снова. Она призналась, что немного испугана, потому что никогда не испытывала таких чувств к другому мужчине. Несколько месяцев спустя я тоже признался, что просто не был счастлив, когда меня не было рядом с ней, не только из-за секса, но и просто из-за того, что я был с ней, ходил в кино или гулял по пляжу в Сент-Луисе, Августине или Понте Ведра. Конечно, все встречи заканчивались тем, что мы оказывались в постели.
Однако, в отличие от любой другой женщины, с которой я когда-либо встречался, свидания с ней не были каким-то обязательным ритуалом прежде чем улечся в постель. Однажды ночью, прогуливаясь с ней по пляжу недалеко от Св. Августина, слушая как волны приближающегося прилива разбивались в нескольких футах от нас, я понял, что идти рядом с ней, слышать её голос, её смех, было достаточно, чтобы сделать меня счастливым. Если бы мы оказались в постели, это было бы здорово, но мне это было не нужно!
Я рассказал ей о своих чувствах, и мы гуляли и разговаривали почти до рассвета. Потом мы вернулись ко мне домой, легли в постель и просто свернулись калачиком рядом друг с другом. Нам не нужен был секс.
Конечно, на следующее утро я проснулся от того, что она сосала мой член, и продолжила трахать меня до тех пор, пока я не подумал, что мой член отвалится, но это было просто здорово. Мы оба поняли, что всё это по-настоящему, и поженились через три месяца.
Размышляя обо всем этом, я взглянул на большие часы над мониторами. Было 7 вечера, и мы уже давно закончили подготовку к нашему местному выпуску новостей в четверг вечером. 26 января 2012 — прошли праздники, и жизнь вернулась к январской рутине. Кейси Мартин возьмет на себя ночные, а я вернусь в 8 утра, чтобы подготовиться к полуторачасовым местным новостям.
— Давай, мужик, позволь мне купить тебе пива, а потом мы пойдём домой к нашим любящим женам, — сказал Бобби, бросив на меня обеспокоенный взгляд.
— Спасибо, Бобби, но не сегодня вечером. Мне нужно закончить еще несколько дел, а домой я отправляюсь потом.
— Томми, с тобой всё будет в порядке, не так ли? Ведь это была просто неудачная шутка, вот и всё. Иногда я веду себя как идиот. Мне не следовало показывать это тебе. Кэрол. постоянно говорит мне, что я дурак. Может, она и права.
Я протянул руку и ударил его по руке, достаточно сильно, чтобы он вздрогнул.
«Ладно, ты дурак. Ты заставил меня это произнести, но... я не злюсь из-за кассеты! Честно говоря, я вижу, что это была неудачная шутка. Мне нужно подумать о других вещах. Руководство давит на нас оценить работу Кристины, но я не уверен, готова ли она к продвижению. Я хочу дать ей шанс, но просто не уверен, что она готова».
Конечно, это решение мог бы принять управляющий телеканалом Ник Карсон, но мы долго работали вместе, и он доверял моему суждению о талантах в эфире. Если мы продвинем её, и она перегорит, это плохо отразится на Нике и на мне, а мы оба надеялись на будущее за пределами Джексонвилла. Однако, если я не буду продвигать её, это может разбить ей сердце. Она действительно была милой девушкой, а не типичной Дивой, хотя, из-за того как она выглядела, такое трудно было ожидать.
— Прошу, прошу, пожалуйста, не толкай её вверх. Бог знает, сколько мужских сердец здесь будет разбито. И я уверен, что моя сексуальная жизнь с Кэрол тоже пострадает. Половину времени, когда я нахожусь внутри Кэрол, я фантазирую о Кристине. И ради Бога, не говори ничего об этом Рокс. У женщин есть привычка болтать, и Кэрол отморозит мне член, если узнает.
— Уходи отсюда, Бобби. Мои губы сжаты. Дай мне закончить, чтобы я мог вернуться домой к Рокс.
Когда он ушёл, я зашёл в архив и отобрал все записи, которые смог найти, сделанные на той встрече, кроме необработанной, и не транслированной ленты, которую 4-ый не показывал. Мы регулярно записываем на пленку и другие телеканалы, чтобы ничего не пропустить. Используя компьютер, я нашёл каждую секунду, которая была снята в ту ночь.
На самом деле, кроме его речи, было не так много кадров с моей женой и Андерсоном. Я пересмотрел то место, где они обменялись этим взглядом после её промаха. Я не мог истолковать его, хотя просмотрел много раз. Но там явно что-то было. Я просто не мог понять, что.
Оставшуюся часть встречи я переписа̀л на плёнку. Это было невероятно скучно, с невероятно большим количеством кадров с людьми, выходившими на помост, принимающими награды и благодарящими своих близких за поддержку. Однако среди всего этого я нашёл ещё два момента!
Первый был до её появления на сцене. Это были кадры с некоторого расстояния, как Андерсон входит в комнату, обнимая мою жену за талию! Они разговаривали, и она смеялась. Как только они вошли внутрь, она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. После этого дотронулась его руки, именно так, как женщина прикасается к вам, когда она либо очень хорошо вас знает, либо хочет узнать вас очень хорошо.
Когда я увидел выражение её лица, я понял: он ЕБЁТ её.
После этого, хотя в этом уже не было нужды, я продолжил поиск. Был момент, когда камера была сфокусирована на какой-то воспитательнице, стоящей у микрофона со своей наградой. Должно быть, прошло всего несколько минут, после того как Рокс представила её как основного оратора.
На заднем плане были видны Рокс и Андерсон, которые сидели и ковырялись в своих тарелках. Это заняло всего секунду, но камера успела поймать, как он осторожно стряхнул кусочек чего-то с её нижней губы. Мгновение спустя она тихо рассмеялась и с любовью посмотрела на него. Затем её взгляд упал на зрителей и оператора, она дёрнулась и отстранилась от него.
Для суда это ничего не значит, но чёрт возьми, два незнакомых человека, или даже случайные друзья не могли бы так общаться. Это было поведение двух людей, хоршо знакомых и любящих друг друга, но она ни разу не говорила мне о нём ни слова, и я знал, что у них нет причин быть так хорошо знакомыми.
Зазвонил мой сотовый. Я посмотрел — Рокс!
— Привет.
— Где ты, малышь? Уже почти 9. Что-то происходит в студии?
Она по-прежнему работала в «Ритце», по расписанию официально с понедельника по пятницу, хотя по выходным ей часто звонили. Она ездила из дома находившемся в районе Мандарин**, на остров Амелия, и каждым рабочим днём возвращалась домой, поэтому, как правило, она не приезжала раньше 7 или 8 вечера. Обычно я был дома раньше неё, и встречал с чем-нибудь съестным, будь то купленное по дороге или размороженное.
— Просто допоздна работаю над проектом. Ты немного опоздала. Где ты была?
— Ой! У нас были кое-какие дела, из-за которых пришлось задержаться. А потом Джейн и Кассандра захотели заскочить выпить в это новое заведение, как раз неподапёку от 95-го. У них отличные напитки, и у них работают симпатичные молодые официанты, разносящие эти напитки. Джейн и Кассандра решили поразвлечься, сняв лифчики в туалете, чтобы проверить, кто из них сможет первой вызвать у официанта стояк.
Джейн была одинока, а Кассандра развелась с психопатом, избивающим её, и Рокс любила потчевать меня историями обо всех развратных делишках, которые они совершали, будучи одинокими женщинами. Она сказала, что вернувшись домой была очень разгорячена.
Молчание затянулось.
— Ты, должно быть, действительно устал. Не хочешь узнать, кто выиграл этот конкурс эрегированного члена?
— Не очень. Думаю, я устал. Не могла бы ты положить что-нибудь в микроволновку. Я буду дома примерно через час. Просто хочу перекусить, а потом лечь в кровать.
— Если я добавлю немного взбитых сливок в определенные места, есть ли шанс, что ты их тоже отведаешь?
— Не думаю, Рокс. Я действительно выбит из сил. Ты не сможешь получить удовлетворение. Можем мы это отложить?
Последовало более продолжительное молчание. Мне было 40 лет, часто работал сверхурочно, и бывали моменты, когда я просто был не в настроении. Она с пониманием относилась к этому, потому, что когда я знал, что работа слишком изнурила её, и я не давил на неё, хотя такое и происходило не столь часто.
— Хорошо, Томми. Не хочешь помассировать спину или что-то в этом роде. Может выпить что-нибудь крепкое?
— Нет, не сегодня. Просто немного поесть и потом поспать.
— Ты не возражаешь, если твоя любящая жена прижмётся к тебе, когда ты ляжешь спать? Рядом с тобой мне всегда лучше спится.
— Милая! Это одна из тех ночей, когда мне нужен только сон. Если ты не против, я лягу в спальне для гостей. Таким образом, я высплюсь, не беспокоя тебя, а ты сможешь не ложиться спать и работать, не беспокоясь о том, что побеспокоишь меня.
Такого ещё никогда не случалось.
* А́спен — город в штате Колорадо, известен горнолыжным курортом и как место отдыха знаменитостей. Недвижимость в Аспене — одна из самых дорогих в США.
** Мандарин — историческая часть города.