Пролог
Над болотом ярко светило солнце. Лягушки, радуясь приятному летнему деньку, переквакивались о чем-то своем. Водяной, по своему обыкновению, возлегал на стволе поваленного дуба, и загорал. Решительно ничего не происходило, скукота. Приходил вот недавно паренек молодой, так Водяной обрадовался, песню ему исполнил, даже с женитьбой помог. Только вот паренек ушел, а тоска вернулась.
Вдруг обитатели болота оживились. Водяной лениво приоткрыл один глаз. На дорожке перед болотом стоял озадаченный Иван с листком бумаги.
Водяной встрепенулся, подтянулся и принял позу Данаи на бревне. Мол, я загораю, что надо?
А сам внутри уже мурлыкал от радости! Развлечения пожаловали!
— Водяной... эй! Ты спишь там? — раздался с берега голос Иванушки.
Хозяин болота лениво потянулся, и как бы нехотя посмотрел на своего гостя.
— Ваня, ты что ли? Чего пришел? Как свадьба?
— Да какая там свадьба, не было ничего. Пока, — тяжело вздохнул трубочист.
Водяной аж подскочил на бревне.
— Как не было?! Разве плохие инструменты? Или Бабки не помогли? Ух я им! — погрозил он лесу кулаком.
— Да не, корабль почти готов, и сестры твои мне очень помогли. Только не нужен уже особо корабль.
— А что нужно? Может вам того — лимузин организовать? Или вон — прогулку на вертолете, свадебную?
— Ого! А это как? — заинтересовался Иванушка.
— Ну, с вертолетом просто — я Горыныча попрошу — две головы лопасти изображают, третья экскурсию ведет, по живописным местам! Настоящий талант! Хотите?
— Может потом. А лимузин?
— Тут посложнее, одна из моих сестриц экспериментировала. Вышла повозка на курьих ножках, длинной в метров десять! Бегает, правда, только по прямой. В повороты не вписывается, — виновато пожал плечами водяной.
— Не надо, — замахал руками Иван.
— А там — что? — Водяной кивнул на бумажку в руках трубочиста.
— Там, Водяной, сплошные ужасы, — понурился Иван.
— Сан Саныч.
— Что?
— Сан Саныч меня зовут. А то, ты все так официально — Водяной.
— Ааа... понял, — протянул парень.
— Бумажка, — напомнил ему Сан Саныч.
Иван ловким движением прыгнул на плавающий в болоте пенек, и на нем проскользил к Водяному. Перепрыгнув на дерево, он протянул ему бумажку, и уселся рядом.
— И что это? — удивленно спросил хозяин болота.
— Это, Сан Саныч, брачный договор — понуро ответил Иван.
— Что это еще такое?
— Это список требований, вроде как, — пожал плечами парень.
— Выкуп требует?
— Не выкуп, но требует.
Водяной расхохотался.
— Так его же вроде составляют, чтобы договориться о том, что делать после свадьбы, а не до!
— Да тут такое дело. Забава-то моя долгое время сидела у себя в комнате, женихов посылала, скучала. Царь ей и подарил волшебное зеркало. А она через него столько всего узнала, что у меня голова кругом пришла. Требует теперь туфли Прада, платье свадебное, кольца дорогие. А что она в постели теперь хочет — страшное дело! Я слов-то таких не знаю, не то что — как делать. Вот она мне и составила список — или выполнишь все, или все, не будет свадьбы. Вот я и не знаю, что делать!
Хозяин болота бегло пробежался по списку
— Так, туфли у меня на болоте где-то есть. Бывшая подружка, — объяснил он. За вином лучше к Горынычу пойти. У него одна голова — большой ценитель. Кольца — это к Кащею, все побрякушки лучшие у нее. У Лешего точно есть платье. Я тебе потом расскажу, — сказал он, видя удивленный взгляд трубочиста. И продолжил: — за опытом... гм... это тебе надо к Жар-Птице. Ох, особенная она баба, если повезет тебе, она тебя просветит по всем вопросам. Хотя по поводу вот этой вещи, — он хихикнул, — это тебе к моим сестрицам.
— Ты мне можешь все это записать?
— Зачем? Я с тобой пойду! Скучно мне, а тут какое-никакое развлечение!
— А ты можешь ходить? — удивился Иван, осматривая хвост Водяного.
— Ты еще спрашиваешь, — фыркнул тот.
Через мгновение на бревне сидел мужичок, деревенского типа, с залысинами на голове и хитрющими глазами.
— У нас, у сказочных, всегда есть два облика, свой и человеческий. Так что-то не удивляйся, — усмехнулся он, — ну-ссс, в дорогу! И навстречу приключениям!
Но далеко они не ушли. Отойдя от болота примерно на километр, они обнаружили обнаженную рыжую девушку, лежащую чуть в стороне от дороги. Иван сразу подбежал к ней и проверил пульс.
— Жива! А кто это?
— О, какая встреча! Это Лиса! Похоже, она приятно провела время.
Рыжая дама улыбнулась во сне, и прошептала:
— Ох, какие дровосеки...
— Кажется, всем понятно, что тут произошло, — хмыкнул Водяной, и принялся развязывать верёвку, держащую брюки.
— Ты это чего? — опешил трубочист.
— Ну как, хорошие бабы на дороге не валяются, а эта вот — лежит! Такой случай! Ты как?
Иван покраснел и замахал руками — нет, это без меня!
— Хозяин барин! — пожал плечами Водяной.
Иван отвернулся и отошел за деревья. Минут через десять к нему подошел крайне удивленный Водяной.
— Все в порядке?
— Да как сказать, — задумчиво произнес Сан Саныч, держа в руках большой кожаный кошелек, — Лису Живоглот поймал.
— Кто?!
— Живоглот, мой кошелек. Он безразмерный, туда можно хоть шкаф запихнуть, очень удобно вещи носить. Но у него свои плохие привычки. Еду и алкоголь уничтожает сразу. А тут Лису затянул. Ничего с ней не будет. Наверное. Но я, правда, удивлен. Наш человек оказался! Поесть, выпить и по бабам!
— А как ее обратно доставать?
— Не бери в голову. Живоглот не зверь, натешится, и сам отдаст. А нам — пора в путь. Дорога дальняя, дел много.
— И то верно! — кивнул Иван, и двое друзей пустились в путь.
Глава 1.
К пещере Горыныча Иван и Водяной добрались, когда уже было совсем темно. В ней горел свет, изнутри раздавался странный шум и голоса. Они, не торопясь, зашли внутрь. Внутри было очень светло, горел большой костер. Змей сидел рядышком, держа в одной руке бочонок пива, а в другой бедрышко барашка.
— Да когда ж ты угомонишься, ирод? — с упреком проворчала правая голова, отхлебывая из бочонка.
— Хо-хо, — отвечала ему левая, в дамской шляпке. Его (или ее?!) ресницы были накрашены, губы сверкали алой помадой.
— Феофан, ну ты хоть скажи ему! — уже взвыла правая.
— Молчать. Есть, — лаконично пробасила средняя, откусывая знатный кусок от барашка.
Водяной вальяжно прошелся по пещере и остановился напротив Горыныча.
— Зеленый, Феофан и Лапушка — по очереди представил он головы Ивану, справа налево.
Трубочист фыркнул, и с интересом осмотрел Горыныча.
Головы повернулись к гостям, кто с интересом, кто с аппетитом. А что изобразила третья — и сказать-то неприлично.
— Приветствую, Змеюка! — помахал рукой Сан Саныч.
— Водяной, ты что ли? — спросил Зеленый — не любим мы гостей, не к добру это. Мало ли чего пришли!
— Не ной. Чего пришел? — прищурился Феофан, почесывая пузо.
— За деньгами, как пить дать, за деньгами! — продолжала причитать правая голова.
— Спокойствие, только спокойствие, дорогие мои, — широко улыбнулся Водяной, — долг ваш помню, еще приду. Ну а сейчас моему знакомому нужна ваша помощь, — он жестом указал на Ивана, который немного занервничал от того, что средняя голова начала облизываться, глядя на него.
— Не еда! — добавил Сан Саныч, и погрозил им пальцем.
— Уверен? Договоримся! — пробасила средняя.
— Уверен! Дорог он мне, как память! — усмехнулся хозяин болота
Иван немедленно отвесил ему увесистый пинок под зад.
— Шучу, шучу! Парень он хороший, весело с ним! Нельзя его есть! Да и не вкусный он!
— А если с Кальвэ? — с надеждой протянул Зеленый — у нас даже вроде Хайенс где — то был!
— Нет, значит, нет, — Водяной вмиг стал серьезным, сдвинул брови.
— Замяли! — пробасил Феофан
— Мы к вам по какому вопросу. У парнишки дама сердца есть, любит он ее. Так она ему список набросала.
— С просьбами и предложениями? — усмехнулась средняя голова.
— Ах, если бы, — вдохнул Иван, — С весьма необычными требованиями. Как их выполнять, ума не приложу!
— А чего женился? Не надо было жениться! — наставительно заявил Зеленый.
— Так я и не женился! — чуть не взвыл трубочист! — Это ее требования для свадьбы.
— Лопух, — резюмировал Феофан, разглядывая листок, который ему сунул Сан Саныч.
— Хо-хо, парниша! — сочувственно вздохнула левая голова, и подмигнула Ивану.
Тот от этого зрелища нерешительно попятился.
— Бутыль вроде где-то была, — задумчиво сказала правая, пробежав по списку глазами.
— Шардоне! — весомо подтвердил Феофан.
— Только его этот гад накрашенный зажал, — кивнул Зеленый на Лапушку.
Левая голова надулась.
— Хамите, парниша!
— Он вообще ведет себя как какой-то... слово даже не подобрать!
— Не учите меня жить!
— Тихо — тихо, граждане! Разберемся! — перебил их Водяной, — дашь бутылку парнишке? У него любовь-морковь, свадьба на носу.
Лапушка задумался на мгновение, а затем помотал головой.
— А если обменять на что? Может тебе что нужно? — спросил Иванушка с надеждой.
— Американский тушкан! — оживилась голова.
— Зачем? — опешил Сан Саныч
— Да это он про шарф, в журнале увидал, теперь вот грезит, — пояснил Зеленый.
— Шарф? — задумался Водяной. Что ж, мы к Кощею еще собираемся, может, у него что осталось от его полюбовниц.
— А ты точно отдашь бутылку? — спросил Иван.
— Железно! — подтвердил Лапушка.
— Ну, вот и славно! — хлопнул в ладоши хозяин болота, — а почему бы нам не выпить?
— Выпить мы завсегда! — засуетился Горыныч
Водяному и Ивану быстро налили по чарке медовухи, когтем отрезали по кусочку от барашка. Все выпили, закусили, и блаженно выдохнули.
— И всё так чинно, благородно! По-старому! — выдал захмелевший Феофан.
Водяной одобрительно кивнул, и улыбнулся.
— Ты бы, парнишка, не торопился! Невеста не волк, в лес не убежит! Пожил бы еще спокойно! — доверительно проурчал Зеленый.
— Люблю я Забаву! — ответил Иванушка, — Прихоти у нее, конечно, странные, но я привыкну. Наверное.
— Не забивайте голову парню, — шикнул на Змея Водяной, — лучше скажи, когда долг отдадите карточный.
— Отдам!!! Половину. Потом. Может быть... — отозвался Феофан.
Так два приятеля и трёхглавый змей просидели до утра, попивая пиво, и рассказывая друг другу анекдоты со сплетнями. Наутро, уже уходя, Иван сказал полуспящему Горынычу:
— До встречи, приятно было познакомиться! И вы, это, пейте, что ли, меньше!
— Губит людей не пиво, губит людей вода! — пробурчал сквозь сон Зеленый.
— Топай, — ответил друзьям Феофан.
Когда пещера уже стала удаляться, до них донеслось обиженное:
— Не учите меня жить!
Глава 2
— Я, конечно, все понимаю, но откуда у Лешего свадебное платье? — спросил Иван, когда они с Водяным вышли на полянку в лесу.
— Ну, так свадьба у него намечалась, как и у тебя, — пояснил хозяин болота.
— С кем?
— С Красной Шапочкой.
— Я о такой даже не слышал. Иностранка?
— Француженка! — мечтательно улыбнулся Водяной, — приехала к нам по обмену, сразу Лешему приглянулась. Говорит: лес знаю, секс люблю. Ну вот, он и повелся. А она прямо перед свадьбой, с нашим Волком сбежала. Говорят, у нее на родине, роман бы с местным серым, вот у нас она и не сдержалась. А платье осталось, новенькое, не ношенное!
Их разговор прервал ужасный рев
— Ууууууубьюююююююю! Покалечуууууу! Оееееееее!
Мимо них пробежала стая волков, за ними несколько оленей, группка зайцев. Последним, изрядно пыхтя, бежал престарелый носорог.
— Леший... леший идет... мамочки!
Водяной проводил его ошалелым взглядом.
А на полянку выскочило небольшое, почти круглое существо, с косматой бородой, маленькими ручками и бешено вращающимися глазами.
— Где? Где эта сволочь?
— Гаврила Петрович, ты чего такой с утра? Сафари тут устроил! — Водяной вразвалочку подошел к существу.
— Саныч? Да ё-моё, не утро, а остров невезения какой-то! Проснулся, голова трещит, хреново.Слова Водяного немного успокоили трубочиста, но сомнения все еще оставались. Когда они уже подходили к Избушке, оттуда доносились смех, и женские голоса напевали частушки.
Из-за леса выезжает
Конная милиция.
Становись-ка, девки, pаком —
Будет репетиция!
— Похоже, они как раз в хорошем настроении, — хмыкнул Водяной и постучал в дверь. Смех и пения затихли. Раздались шаги и на пороге возникла старшая из сестер. Иван вздрогнул при одном взгляде на нее. Длинный нос крючком, годами не мытые седые волосы, выпученные глаза. И один страшный зуб, которым при желании можно было бы чистить картошку.
— Привет, братец! Здравствуй, Ваня! Вы к нам как, по делу, или пошалить? — кокетливо взмахивая ресницами, спросила она. Иванушка сначала побелел как мел, затем стал красным, как помидор. А потом и вообще позеленел.
— Парень к вам за консультацией! Невеста его договорчик набросала, для свадьбы. Есть там один пунктик интересный, вам с сестричками понравится! — подмигнул ей Сан Саныч.
— Ой ли? В последнее время скукота такая, — недоверчиво склонила голову Яга.
Водяной наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
Старушка мигом повеселела, хихикнула, и взбодрилась.
— Ох, вот это другой разговор! Иванушка, ты обожди минутку, нам с сестрицами посоветоваться надо.
Она шустро юркнула в избушку и захлопнула дверь. Оттуда стали раздаваться шум передвигаемой мебели, звон цепей, и веселый хохот.
Трубочист посмотрел на Водяного, но тот лишь пожал плечами.
Прошло минут десять, и дверь широко распахнулась. На пороге показалась девушка. И какая! Иван снова покраснел, и достиг уже совершенно невероятного оттенка. Она была высокая, стройная, с черными волосами до плеч, и соблазнительной фигурой. Из одежды на ней был только черный кожаный корсет, и трусики, не скрывающие почти ничего. В руках плетка, на губах — хитрая улыбка.
— А... это... кто? — проблеял Иванушка.
— Ты что, милый, не узнал? — усмехнулась девушка — Это я, Яга!
— Я же говорил тебе, у всех есть свой образ! — вклинился Водяной.
Пока трубочист стоял как столб, девушка, вызывающе покачивая бедрами, подошла к нему, и дотронулась рукой до груди.
— Иванушка, а как у тебя с немецким?
— А... эээ... учил чуть-чуть, в деревенской школе.
— Замечательно, — проворковала девушка и сунула ему в руку какой-то листочек.
— А это... что?
— Стоп-слово! Ну, пойдем же скорее, девчонки уже заждались! — улыбнулась Яга и потащила Иванушку в избушку.
Как только за ними закрылась дверь, избушка пошевелилась, и встала в полный рост. Теперь дверной проем оказался на высоте добрых шести-семи метров. Водяной сел на пенек, достал трубку и закурил.
Избушка начала покачивать из стороны в сторону.
— Йа! Йа! Шнелле! Тифере! Миар!
— Оооо, даст ист фантастиш!
Сан Саныч только ухмылялся в бороду.
Когда домик уже начала ходит ходуном, оттуда раздался удивленный, а затем и испуганный вопль Иванушки.
— Флюге... флюген... флюгегехаймееееен!
— Ну, раз ты так просишь! Твое право!
— Aaaaaaa!!!
Избушка опустилась только через полчаса. Иван вышел из нее на подкашивающихся ногах, с застывшим выражением бесконечного удивления на лице. Обнаженная брюнетка махала ему вслед и хихикала. В окошке наблюдали за этой сценой еще пять сестричек.
— Ну, как прошло? — спросил Водяной.
— Да ну тебя... в болото, Сан Саныч, — выдавил из себя трубочист, и двинулся в лес, мелкими шажками.
Глава 4.
Лес вскоре начал редеть, и Водяной с Иванушкой вышли к огромным деревянным воротам. В самом сердце леса притаилась самая настоящая крепость.
— Так вот где живет Кощей! — присвистнул трубочист.
— А то! Пять кредитов брал, все по разным паспортам. До сих пор, говорят, все не выплатил.
— Жрааать... — добавил с пояса Живоглот.
— Будет тебе! Смотри Ваня — настоящий мужик у нас тут. Выпить — выпил, бабу — дали, теперь жрать просит! Ну, ничего, сейчас Кощея поднимем, пускай кормит всю компанию!
— Открывай, старый! — Водяной постучал прикладом пищали по створке ворот.
Никакого ответа не последовало.
— Ну ладно, — хмыкнул Сан Саныч и пальнул из пищали в воздух.
Иван едва успел прикрыть уши, и уже собирался отчитать товарища, как услышал хриплый голос.
— Денег не дам! Нету! Кончились! Все на Кайманах! Валюту не держу! Кризис! По всем другим вопросам — на Дерибасовскую, в главный офис!
— Открывай старый, мы к тебе по делу! — крикнул хозяин болота.
Ворота заскрипели и приоткрылись. Оттуда высунулся длинный нос. За ним высунулась пара хитрых глаз, и бегло осмотрела гостей.
— Ну коль по делу, то проходите! — хихикнул их обладатель.
— То-то же! — кивнул Водяной, — пошли, Иван, посмотрим, как этот хмырь тут устроился. Устроился Кощей, может, и неплохо, но большинство огромных покоев пустовало. Было прохладно, как в склепе, света от тусклых свечей едва хватало на столовую, спальню и коридорчик, с дубовыми дверьми, запертыми на навесные замки. Водяной сразу начал все для себя подмечать — где что плохо лежит.
Устроившись в столовой, Кощей гостеприимно выставил графин водки, закуски, и выжидательно посмотрел на гостей.
Водяной, в свою очередь, осмотрел графин, бокалы и уставился на хитрую рожу Кощея.
— Вы думаете, что я хочу вас отравить?! Дорогой мой Сан Саныч, у меня так не принято. (Уже! Скучно это). Кильками в наш век отравиться гораздо легче, нежели водкой, — пейте смело!
— Ну, смотри у меня! — погрозил пальцем Водяной, залпом осушая бокал и закусывая огурцом. Иван от водки отказался. Ему хватило пары последних пьянок, и его слегка мутило.
— Вы по какому вопросу? Учтите, психиатрическую помощь я теперь оказываю по двойному тарифу. А то развелось у нас тут психов да душевнобольных. И деньги вперед.
— В общем ситуация такая. Нам тут пара вещичек понадобилось найти, для паренька вот. Женится скоро, приданое, все дела.
— Женится? А на ком? — заинтересовался Кощей.
— На Забаве — мечтательно произнес Иванушка, — она такая... особенная.
— Ага,... на всю голову, — поддакнул ему Водяной, за что получил подзатыльник от Ивана.
— Приданое собираете? Понимаю, сам был 16 раз женат, ох это и морока, может зря ты?
— Не зря, — улыбнулся Иванушка, — так ты поможешь?
— Ох, да нет у меня ничего, все расхватали прожорливые жены. Последняя полгода назад оттяпала последнее и укатила с любовником.
— Куда? — поинтересовался Иванушка, осматривая комнату. Да, то, что Кощей живет уже хуже, чем раньше, было видно. Но он отнюдь не бедствовал. На стенах висели картины известных мастеров, на полках — коллекционный коньяк, над камином — ружья и клинки, украшенные драгоценными камнями.
— В Гагры! — усмехнулся Водяной. — Не первый раз уже эту байку травишь, старый.
— И то что, бедствуешь, все враки, — добавил трубочист, кивая на большой портрет Кощея за его спиной.
— Вы как налоговая, — окрысился Кощей, — никогда не отстаете. Не дам ничего, самому мало!
— Да нам всего то, кольца обручальные и шарф из Тушкана!
— Бобринского или Виноградова? — в Кощее на миг проснулся бизнесмен.
— А ты нас пусти, мы сами выберем, — подмигнул Хозяин болота.
— Вы не имеете права! — вскочил Кощей. — Это частная собственность.
— Это свободная страна, — пожал плечами Иванушка, — Сан Саныч, давай сюда берданку.
— Это пищаль! — буркнул Водяной, но ружье дал.
— Я Кощей! Бессмертный! — гордо сказал худощавый старик.
— А я в тебя стрелять и не буду, — хмыкнул трубочист, нажимая на курок.
За спиной Бессмертного разлетелась на осколки бутылка Хэннэси.
Кощей побледнел.
— Ты что творишь, изверг! Это же коллекционный экземпляр!
— А этот? — спросил Иван, сбивая прикладом китайскую вазу.
Кощея уже трясло.
— Убью! Покусаю!
Водяной подхватил со стола графин и кинул в Кощея. Тот ловко увернулся, и водка угодила прямо в его портрет на стене. Кощей вздрогнул, покачнулся, и рухнул на пол. Из-за рта появилась пена. Он пару секунд подергался и затих.
Водяной подошел к нему, проверил пульс.
— Кто-бы мог подумать, а ведь как гордился — Бессмертный, мол.
— Русская водка — страшная вещь, — кивнул трубочист, перезаряжая ружье.
В запасах Кощея нашелся и шарфик, и кольца. Иван выбрал самые красивые, с сердечком, не очень задумываясь об их цене. Водяной сгребал в мешки все подряд — коньяк, картины, подсвечники. На удивленный взгляд Иванушки он буркнул:
— Дома все пригодится. Одному дурню вот так недавно с инструментами подсобил. Думаешь, они сами по себе на болоте оказались?
Уходили в спешке. Времени было все меньше, а дела еще оставались.
Когда за ними закрылась дверь, тело Кощея зашевелилось. Бессмертный сел, огляделся и сплюнул маленький пакетик, спрятанный под языком. Затем он деловито вскочил и отодвинул небольшой коврик, за которым скрывался деревянный люк. Спустившись вниз, он зажёг фонарь. Его свет озарил горы золота, которого хватило бы, чтобы купить не одно королевство.
— Кощея Бессмертного еще никому не удавалось провести! — хмыкнул старик, и потер костлявые руки
. Глава 5
За разнообразием сексуального опыта Водяной посоветовал отправиться к Жар-Птице.
— Знойная женщина! — утверждал он, — мечта поэта!
— В смысле... — Иван развел руки в стороны и вопросительно посмотрел на собеседника.
— Ну неет! Фигура у нее, что надо! Обалдеть! Говорят, нежная, страстная, все умеет!
Только встречается не со всеми. Кто ее заинтересует, кто по-человечески отнесется, к тому она со всей душой!
— А если нет?
Водяной поморщился, и как бы невзначай коснулся паха.
— Лучше не проверяй.
— Ну, тогда идем, зачем время терять?
— Погоди! Не все так просто. Жар-птицу нужно еще привлечь!
— А как?
— Удивить чем-нибудь, заинтересовать! Одеться необычно, стихи прочитать. Может сплясать чего.
— Стихи я, положим, смогу припомнить, а одежду мы где возьмем?
— Это просто! Встречался я тут недавно с одной актрисой. Ох... что мы там в костюмерной у нее вытворяли... О чем я? А, да. В общем, когда поссорились, я оттуда кучу костюмов увел, и в Живоглота затолкал. Сейчас устроим тебе модный приговор!
Через минуту перед ними образовалась огромная куча самой разнообразной одежды. Последним на землю вывалилось большое зеркало, в полный рост, которое Водяной прислонил к дереву.
— Ну как? — спросил Иван, вертясь на месте, — пойдет?
Сан-Саныч скептически оглядел его фетровую шляпу, синий жилет с белым крестом и сапоги. Обошел со всех сторон и резюмировал.
— Да вроде и ничего так, но вот чую — не к месту.
— А может мне еще образ придумать? Клич какой-нибудь, или фирменную фразу? Типа — Тысяча чертей! Идите сюда, Канальи!
— Нет, нет, нет, не то это, все не то!
После долгих споров и переодеваний, они выбрали строгие черные брюки и ярко красную рубашку.
— Расстегнуть ее не забудь, так привлекательнее будет. И попроси у Живоглота патефон выплюнуть. Найди что-нибудь романтичное, Челентано или Джо Дассена! Дамы это любят, — продолжал давать наставления Водяной, вслед идущему на встречу с Жар-Птицей Ивану.
Ночь, полная луна, звезды, большая, и красивая полянка.
— Красота-то какая! Лепота! — мечтательно выдал Иван, и принялся готовиться. Вино, свечи, патефон с пластинками, расстелил удобное одеяло на земле.
Когда все было готово, он сел на землю, и принялся ждать. Прошел почти час, никаких признаков Жар-Птицы!
— Ты что там высматриваешь? — спросил приятный женский голос за его спиной.
Иван вскочил на ноги и обернулся. В освещенный свечами круг шагнула девушка в ярко-красном платье до колен. Ее глаза сверкали ярче, чем звезды, волосы пылали огнем, а жар, исходящий от нее, передавался каждой клеточке тела.
— Я... мне бы... — от волнения вся приготовленная речь потерялась в закоулках разума, и трубочист не мог выдавить и слова.
— Шшш... — девушка приблизилась к нему и приложила палец к его губам, — я все знаю. Я давно за тобой слежу, Иванушка.
— И ты...
— Да... как думаешь, зачем я иначе пришла?
— Не знаю. Я не ожидал, что ты такая...
— Не пытайся придумать красивые слова, в этом нет необходимости.
Жар-птица обняла Ивана, их губы соприкоснулись, и мир начал терять очертания. Откуда-то раздавалась музыка. Патефон? Или она в голове? Неважно. Он помнил как, девушка развязала узелок, и ее платье упало на землю. Как он не могу налюбоваться ее красотой. Как от их поцелуев все приятно обжигало внутри. Как упали на одеяло, и отдались всепоглощающей страсти, не думая о времени, причинах и всем мире. Этой ночью были только они. Жар-Птица обвивала Ивана руками и громко стонала, когда неопытный юноша овладевал ей. А он смотрел в ее голубые глаза, и растворялся в чувствах. Он не знал, сколько прошло времени: час, два, день, а может год. Когда она лежала на его плече, и прижималась к нему своим горячим телом, он сказал:
— Я никогда не видел таких чудесных голубых глаз. Они похожи на прекрасные незабудки.
— Незабудки? — прошептала она, — мне нравится.
— Можно я буду тебя так называть?
— А чем плоха Жар-Птица? — хихикнула девушка.
— Ничем. Но меня в тебе привлекает не твой жар, и не твое тело. Мне нравишься ты сама.
— Хорошо... Незабудка... Звучит красиво.
Иван расслабился, и прижал ее к себе. Когда он открыл глаза, то на поляне никого не было.
Водяной встретил его в уговоренном месте, и обеспокоенно спросил:
— Ты куда пропал? Я тебя уже искать собирался.
— Как куда? Вчера же ушел встречаться с Незабудкой.
— С кем?
— С Жар-Птицей, — поправился трубочист, краснея.
Хозяин болота внимательно посмотрел на него, и сказал:
— Иван, это было три дня назад.
Когда друзья решили отправляться в путь, назад — на болото, до Ивана донесся тихий шепот:
— Возвращайся...
Вернувшись на болото, Водяной и Иван простились. Сан-Саныч выдал ему все вещи, которые заказывала Забава, а Иван вернул ему Живоглота. Хитрый Водяной пытался сплавить коварный кошель, но трубочист ни в какую не соглашался.
— Ты это... заходи, если что! — пробурчал на прощание Водяной, снова возвращаясь к своему привычному облику и восседая на бревно.
— Обязательно! Спасибо тебе! — помахал ему Иванушка.
— Да будет тебе — смахнул слезинку Водяной.
Еще никто не знал, как их приключение повлияет на жизнь Ивана, а может быть и всего Королевства. Но это уже, немного другая история.
Эпилог.
Прошло полгода. Наступила зима. Снега было так много, что большинство обитателей лесов и болот уже сидели в теплых домиках и норах, и не имели никакого желания входить наружу. На болоте Водяного царило безмолвие. Да и болота никакого не было, одна сплошная снежная равнинна. По хрустящему белому снегу шел человек, одетый в теплое пальто и меховую шапку. Лицо его было наполовину скрыто густой бородой, в руках — небольшая походная сумка. Он остановился посередине равнины, когда-то бывшей болотом, и открыл сумку. В его руках появился маленький топорик и бутылка водки. Очень осторожно он пробил во льду небольшую дыру. Затем он нашел палку, и привязал к ней бутылку водки крепкой леской. Опустил в прорубь. Долго время ничего не происходило, но затем леска дернулась, и порвалась. Человек выкинул палку, убрал топорик в сумку, и отошел подальше от проруби. Минут через пять, через маленькое отверстие, с трудом протиснулась синяя голова с приплюснутым носом. Лед вокруг затрещал, голова поднатужилась, и с большим треском выбралась наружу, вместе с остальным телом.
— Брррр, холодрыга-то какая! — поежился Водяной.
— Да, не май месяц, — подтвердил мужчина с бородой.
— А сам-то ты кто? — с подозрением спросил Водяной, — За водку — спасибо, но подозрительно все как-то.
— Неужели не признал, Сан Саныч?
— Ваня?! — опешил хозяин болота.
— Единственный и неповторимый, — улыбнулся бывший трубочист.
— Как зарос-то! Рассказывай! Как жена, дети есть? Пригодились-то навыки новые? — Водяной начал забрасывать Ивана вопросами.
— Пригодились. Только не вышло у нас ничего, Сан Саныч. Разные мы люди. Я человек простой, а у нее свои запросы. Разошлись мы.
— Уууу... Столько трудов и зря. Обидно! Она теперь с Полканом?
— Нет! Полкана я, как принц, сослал к Бабе Яге, на перевоспитание. Теперь, правда полномочий нету, но и забирать его от сестриц уже никто не хочет.
— Лихо ты! — расхохотался Водяной.
Оба затихли, и немного помолчали.
Наконец Иван спросил:
— Сан Саныч, ты поможешь мне найти Жар-Птицу?
— Жар-Птицу? — удивился хозяин болота, — что, понравилась?
— Понравилась, — улыбнулся Иван, — она очень особенная...
— Хм... не знаю, где она сейчас, но не волнуйся, знакомых много, связи есть! Найдем!
Перед Иваном снова стоял мужичок деревенской внешности и улыбался.
— Пошли, Ваше Высочество! Бывшее! Будем искать твою любовь!
Тут камера удаляется, удаляется, пока двое друзей не становятся маленькими точками на фоне белой равнины. И большие буквы — КОНЕЦ. Или нет?