Dextera HONEY, WE NEED TO TALK — Дорогой, нам нужно поговорить. Эти ужасные слова вырвались из уст моей прекрасной жены, с которой мы были женаты 5 лет. Я знал Дебору 8 лет, из которых 2 года ждал, прежде чем смог пригласить её на свидание. Она была в постоянных отношениях с Норманом столько, сколько я её знал, а я не был тем человеком, который стал бы вмешиваться. Это было просто не то, что нужно. Я видел, какой вред причинялся не только паре, но и окружающим их друзьям, когда кто-то пытался вмешиваться в отношения. Кто-то из друзей выбирал её сторону, кто-то его, а в одном случае другая пара рассталась, когда они заняли противоположные стороны. Деборе было 28 лет, мне 29, она была блондинкой и очень хорошо сложена. Мы наслаждались частыми интимными отношениями, и я был доволен этим, я думал, что она тоже. Недавно мы решили, что создадим нашу собственную семью, и наметили дату прекращения приёма противозачаточных. Я был в восторге и с нетерпением ждал, когда смогу сказать своим родителям, что мы ждём их первого внука. Она села напротив меня за кухонный стол и придвинула ко мне конверт из манильской бумаги. Надпись гласила: "Превосходные частные расследования, незаметные и эффективные". Я немного посмотрел на него и заметил, что печать сломана. — Я не понимаю, - начал говорить я, - ты за кем-то следила? — Да, Брайан. За тобой!» Мне хотелось крикнуть: "Почему", но удалось сохранить спокойствие. — Эти поздние ночи в офисе, эти недавние частые поездки за пределы штата, эта новая симпатичная молодая секретарша, - она была спокойна, не повышала голос, не сверкала глазами, как она иногда делает, когда мы спорим. Это выглядело, как будто она уже отказалась от нашего брака, и просто наносила завершающий удар. В свою защиту скажу, что всё было в рамках закона, и она знала об этом. У меня не было романа, и я знал это. Но как я могу это доказать? У неё должны быть какие-то доказательства, чтобы противостоять мне. То чувство, которое возникает, когда за вами едет полиция, и вы начинаете думать: остановился ли я на том знаке? не превысил ли я скорость? И облегчение, когда они сворачивают, чтобы преследовать кого-то другого. Я хотел подобного облегчения. Она дала мне его. — В этом конверте нет ничего, что говорило бы мне о том, что у тебя роман или что ты делаешь что-то сверх того, что ты мне уже рассказал. — Так почему? - заикался я. — Шесть недель назад Стивен позвонил мне и попросил встретиться за чашечкой кофе. Он хотел поговорить о сюрпризе, который он организовывал для тебя. Я встретилась с ним в кафе "Кейп Бэй". Сначала он выглядел обеспокоенным, но потом заверил меня, что не хотел меня обидеть и что я очень привлекательная женщина. Он не мог поверить, что ты можешь сделать что-то, что могло бы причинить мне боль. Я знал Стивена 12 лет. На первом курсе колледжа мы вместе посещали занятия по психологии и сформировали учебную группу с другими студентами. Мы оставались друзьями и иногда ходили на вечеринки в кампус. Мы бегали за девушками, обычно безуспешно. После учёбы я начал работать по специальности в сфере бизнеса, в то время как он получил степень магистра в области управления персоналом, перед тем как начать работать HR-менеджером где-то в другом месте. Мы по-прежнему разговаривали по телефону и играли в гольф каждые несколько недель. Он пришёл на нашу свадьбу, но не присутствовал на свадебной вечеринке. Дебора продолжила: — Он сказал мне, что ты не так часто приходишь на игру в гольф, как раньше, и что когда ты приходишь, то восторгаешься своей новой секретаршей. Он сказал мне, что думал, что у вас роман, возможно, только эмоциональный. Но он сказал, что "эмоциональные отношения часто приводят к физическим". Он уверял меня, что я должна знать об этом и что я должна быть осторожна. Я спросила его про детектива, но он сказал, что на данном этапе это пустая трата денег, и что если я буду следить за происходящим, то узнаю правду сама. — Так почему же ты привлекла этих ребят? — Я подумала, что доказательств твоей "измены" достаточно, чтобы я начала думать о разводе. Мне нужны были реальные доказательства для суда. Но доказательств нет, так что либо ты достаточно умён, чтобы скрывать себя, либо у тебя нет романа. Стивен звонил мне несколько раз, чтобы узнать, как у меня дела, и чтобы поддержать меня эмоционально. — Так что вот в чём дело, Брайан, - она посмотрела мне прямо в глаза, - у тебя роман? Тебе нужна эта секретарша? Если да, то мы подадим на развод и пойдём каждый своей дорогой. Я не буду жить в отношениях, где изменяют. Я подошёл к жене и понял, что это, возможно, самое трудное, что ей когда-либо приходилось делать. Я взял её руки в свои и сказал: — Дорогая моя, у меня нет никакого романа, Грейс - замечательная секретарша, но её парень буквально убил бы меня. Он чемпион штата по карате, владеет и управляет фитнес-клубом. Она очень счастлива с ним, и даже если бы я захотел, у меня не было бы ни единого шанса. Мне интересно, почему Стивен так поступил с тобой? Думаю, мне лучше позвонить ему. — Нет, подожди, не сейчас. У меня есть догадка, но сначала я должна загладить свою вину перед тобой, - она потащила меня в спальню, и мы несколько часов занимались любовью. На следующий день мы обсудили ситуацию. Что выигрывал Стивен, вмешиваясь в наш брак? Он не был таким уж хорошим другом. Мы могли бы просто игнорировать его и оставить всё как есть, но я не настолько всепрощающий, и я хотел знать причины и, возможно, немного отомстить. Наш местный священник был бы недоволен моим нежеланием прощать и забывать. Мы разработали план. Если Стивен позвонит снова, Дебора скажет ему, что я стал отдаляться и, кажется, больше времени провожу в офисе. Мне предстояла встреча за пределами штата, и я собирался взять Грейс с собой. Конечно, это неправда, но это могло бы предоставить Стивену возможность раскрыть свои намерения. По счастливой случайности он позвонил на этой же неделе. Дебора записала разговор, хотя мы не должны были этого делать, но к чёрту, это всё равно не дойдет до суда. — Как дела, Дебора? — Не знаю, Стивен, Брайан вчера пришёл домой поздно вечером и сразу лег спать. Он даже не поздоровался. Что это значит? — Я боялся этого, Дебби, - Дебора ненавидела, когда её называли Дебби, это была её детская неприязнь, - Может быть, он работает над каким-то большим проектом? Может быть, его ждёт повышение? — Я не уверена, он ни о чём не говорил, - Дебора добавила в голос немного грусти, из неё могла бы получиться неплохая актриса, - Он уезжает в конце недели, и я думаю, что его секретарша поедет с ним. — Ооо, это плохой знак, Дебби. Ты должна спросить, можешь ли ты поехать тоже. Было бы здорово уехать из дома и одновременно присматривать за ними, - он хотел казаться сочувствующим, но я не мог не заметить некоторого торжества в его голосе. — Хорошая идея, Стивен. Ты такой хороший друг. Позвони мне завтра, пожалуйста, я хочу сказать тебе, согласился ли он. На следующий день он позвонил почти сразу после того, как я ушёл в офис. — Что он сказал Дебби? — Он очень сожалеет, но встречи будут проходить днём и вечером. Он сомневается, что у меня будет время видеться с ним. Очевидно, люди, с которыми он встречается, приехали всего на несколько дней и хотят занять как можно больше его времени. Поэтому Грейс тоже едет, чтобы сделать для них записи. — Я полагаю, что тебе нужен друг, Дебби, у тебя есть подруги, которые могли бы составить тебе компанию, пока Брайана нет дома? - ему удалось заставить моё имя звучать отвратительно. Я ненавидел его за это. — Я так не думаю, у большинства из них уже есть дети, поэтому им нужно быть дома по ночам. — Я постараюсь что-нибудь придумать, Дебби, не могу допустить, чтобы ты была одна и беспокоилась о Брайане. Я позвоню тебе позже, хорошо? — Да, хорошо, Стив, - Стивен тоже ненавидел, когда его называли Стивом, но он отреагировал иначе, нежели когда я случайно назвал его так несколько лет назад. Его лицо покраснело, и он шипел на меня, что ненавидит это имя и чтобы я никогда больше его так не называл. Через два дня я "уехал" на встречу и взял несколько отгулов в офисе, чтобы побыть дома со своей женой и любовницей. После обеда раздался телефонный звонок. — Как дела, Дебби? — Я беспокоюсь за Стивена, он обещал позвонить, когда его самолет приземлится, но я ничего не слышала от него, что если что-то случилось? — Он позвонит Дебби, если бы он делал что-то неправильное, он бы захотел успокоить тебя, чтобы ты ничего не заподозрила. — Хорошо, ты, наверное, прав, Стивен, я буду ждать его звонка. Мы хорошо поужинали, и я мыл посуду, когда раздался звонок в дверь. Я подозревал, кто это, и спрятался, пока Дебора открывала дверь, держа в руках кухонное полотенце. Никаких сюрпризов по поводу того, кто стоял за дверью, однако бутылка вина была приятным штрихом. Незваный гость чувствовал себя как дома и налил два бокала вина, Дебора потягивала из своего, а он вёл успокаивающую светскую беседу о том, как ей нужна поддержка мужа и что она очень привлекательная женщина. Когда её бокал наполовину опустел, он наполнил его снова. Подлый ход, она бы не знала, сколько выпила. Он также не вернулся на своё место, но сел рядом с ней и положил руку ей на ногу. Я наблюдал за его действиями. Дебора не подавала никаких признаков того, что я рядом. Когда он наклонился для поцелуя, она повернула голову в мою сторону и улыбнулась, когда я вышел из тени. Что бы вы сделали, если бы кто-то пытался соблазнить вашу жену? Мы со Стивеном мило побеседовали, приятнее для меня, чем для него. Он знал, что ему больше не будут рады, также как и то, что потерял хорошего друга. Я сомневаюсь, что буду скучать по нему после всего. Я найду нового партнёра по гольфу. Я просто хотел знать, почему? Конечно, Дебора привлекательна, но есть и другие привлекательные женщины, почему именно та, которая посвятила себя мне? Оказалось, что много лет назад девушка, которой он интересовался, увлеклась мной, и ничто не могло этому помешать. Когда мы расстались, он так и не смог уговорить её на свидание и был уверен, что это я настроил её против него. Как ни странно, никто из нас не помнил ни её имени, ни того, как она выглядела. Стивен, или Стив, как он теперь нам известен, решил, что месть лучше всего подавать холодной, но не понимал, что я никогда не хотел причинить ему боль, просто он был ей неинтересен. Он покинул наш дом, а я уложил жену в постель, чтобы начать работать над пополнением в нашей любящей семьи. От Переводчика. Я уже писал в комментариях к одному из переводов, что мне несколько надоели рассказы, в которых жена, как наивная дура, сразу верит рассказам о том, что муж ей изменяет, и мстит ему, трахаясь с условным первым встречным или тем, кто ей "раскрыл глаза".