Но Денни просто сделал жест, означающий, что я, вероятно, должна ответить. Я нерешительно нажал на кнопку.
— Привет, Майкл, - сказала я.
Мой голос прозвучал прерывистее, чем я хотела.
— Эй, милая, ты в порядке?
Я услышала звуки кухни его ресторана на заднем плане. Дэнни рассеянно смотрел на свои руки, переворачивая их по-разному.
— Да, - ответила я, убирая волосы с лица и садясь на стул. - Я в порядке. В чем дело?
— Начальство отпускаетт меня сегодня пораньше - какое-то мероприятие в центре города мешает всем нашим обычным делам.
Я увидела, как Дэнни потянулся за пультом дистанционного управления и, выключив звук телевизора, встал. Эрекция на его джинсах была очевидна.
— Нам что-нибудь нужно закупить в магазине?
— Ммм, - я запнулась, заставляя себя отвести взгляд от выпуклости у брата, чтобы не думать об этом прямо сейчас, - Нет, я так не думаю. Хотя, подожди…
Я встала и подошла к холодильнику, где магнитиком был прикреплен список. Я прочитал несколько вещей, которые были на нем, и оглянулся, чтобы увидеть, как мой брат выглядывает из-за жалюзи. Майкл сказал, что скоро увидится со мной, и я случайно повесила трубку, не ответив ему.
— Привет, - сказала я Денни.
— Привет, - ответил он, все еще глядя в окно.
— Дождь прекратился?
— Да. Хотя все еще немного влажно.
Медленно и молча я подошла к нему. Я слышал, как капает вода в водосточных желобах, все еще борющихся с непогодой, и видел солнечный свет, который померк, когда Дэнни опустил шторы, и они снова закрыли окно. Я чувствовала себя ужасно. Мне хотелось обнять Дэнни, но он не выглядел так, будто был бы особенно восприимчив к этому прямо сейчас.
— Он скоро будет дома, - сказал я немного виноватой интонацией.
— Мне, наверное, пора идти.
— Наверное, это так.
Как же я должна была справиться с этой раздирающей меня ситуацией? Я не хотела, чтобы он уходил, но меньше всего мне хотелось, чтобы он был здесь, когда мой парень вернется домой. Мой парень! Как будто было недостаточно плохо, что я вступала в физическую связь со своим братом - не сводным братом, не сводным братом, моим чистокровным братом Дэниелом - я также изменяла своему парню. Моя голова кружилась во всех направлениях, почти все они были плохими. Единственное, что казалось не таким уж плохим, это то, что он стоял прямо передо мной, очевидно, в таком же смятении, как и я.
— Я думаю, что нам, вероятно, не стоит часто видеться друг с другом какое-то время, - сказал он.
Из всего, что он мог бы сказать, это ранило больше всего.
— Не говори так. Мы оба просто были сегодня в странном настроении, вот и все.
— Может быть. И все же немного свободного пространства не повредит. По крайней мере, на какое-то время.
Я хотела поспорить, сказав ему, что все в порядке, но я даже не могла заставить себя поверить в это. Может быть, он был прав, и нам действительно не стоит видеться какое-то время.
— Ну хорошо, - смирилась я. - Но я все еще жду, что ты будешь иногда писать мне, хорошо? Я не позволю тебе полностью избегать меня.
— Договорились, - сказал он с вымученной улыбкой.
Мы неловко постояли там мгновение, прежде чем я наклонилась и обняла его. Если я не собиралась видеться с ним в течение неопределенного времени, я, по крайней мере, хотела этого последнего небольшого контакта, прежде чем он уйдет. Он не сразу обнял меня в ответ, но когда он это сделал, это было хорошим напоминанием о том, насколько серьезным был мой собственный внутренний конфликт. Может быть, это и к лучшему, что его не было рядом, чтобы напомнить мне об этом. Когда я почувствовала, что он начал отпускать и отстраняться, я обняла его еще немного и наклонила голову, чтобы поцеловать в щеку. Вероятно, это был глупый шаг в сложившихся обстоятельствах и довольно странный для меня, но моя импульсивная сторона все равно решила это сделать.
Прежде чем я успел завершить даже этот маленький жест, Дэнни отвернул от меня лицо, как будто его ударили. Я почувствовал, как внезапная сила сильно толкнула меня назад, и я ударилась о стену позади себя, прежде чем отскочить на пол. Мой брат уставился на меня сверху вниз, все еще вытянув руки после того, как толкнул меня, с нечитаемым выражением лица. Должно быть, я напугала его, как будто он думал, что я собираюсь поцеловать его по-настоящему или что-то в этом роде.
— Дэнни, я... - начала я, пытаясь понять, как извиниться и за что извиняться.
Я предполагала, что он сделает то же самое, извинится, хотя бы поможет мне подняться с пола, но вместо этого он просто повернулся и открыл дверь.
— Дэнни? - повторила я, на этот раз смущенная и обеспокоенная.
Он вышел и закрыл за собой дверь, даже не оглянувшись. Я смотрел ему вслед минуту или две, надеясь, что он вернется, но он не вернулся. Я облажалась - вот и все, что произошло. Одна простая маленькая вещь, которую мне не следовало делать, и я потеряла все шансы на то, что мой брат захочет хотя бы поговорить со мной в ближайшем будущем. Не зная, что еще делать, я свернулась калачиком на полу прямо там, где была, и заплакала.
* * * * *
Майкл нашел меня в таком состоянии, когда вернулся домой полчаса спустя. Сначала я отвергала все его попытки поговорить со мной, но в конце концов сдался и попытался свалить все на фильм. Он отметил, что я так не реагировала в последний раз, когда мы смотрели это, но оставил это в покое. Я знаю, что он мне не поверил, но мы оба знали, что я никогда не скажу ему, что меня действительно беспокоит. Я думала, что так будет лучше.
Через день или два все более или менее вернулось в нормальное русло. Его джаз-группа давала несколько небольших концертов, и я даже сходил на пару из них, но на самом деле это было совсем не мое. Плюс у меня было много дополнительных смен на работе, и я не всегда могла приходить на концерт, что было хорошо, потому что это отвлекало меня от слишком напряженных мыслей о Дэнни. Или, может быть, это было не так уж хорошо, что я была так занята, потому что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как часто Майкла не было рядом.
Несколько раз, когда я пыталась дозвониться до него, его телефон был выключен, и хотя я думал, что он просто был на сцене или забыл включить свой телефон в первые несколько раз, через некоторое время я начала задаваться вопросом. Я попытался написать Джеррону, спросить, где шоу, только чтобы узнать, что в ту конкретную ночь ничего страшного не произошло. Когда Майкл наконец добрался домой, было три часа ночи, и он был немного больше, чем немного навеселе. Когда хотел, Майк был закрытой книгой, поэтому его было трудно читать, не говоря уже о том, чтобы получить от него полезную информацию. Я дала ему презумпцию невиновности, но у меня появились подозрения. Если бы это было правдой, то я не могла бы не винить себя хотя бы отчасти. За последний месяц или около того я стала холодной и замкнутой. Даже когда мне удавалось пережить действительно хороший день, что-то всегда напоминало мне о Дэнни.
Однажды вечером Майкл освободился пораньше. Он вошел, когда я лежала на кровати со своим ноутбуком, и забрался рядом со мной.
— Привет, - сказал он.
— Привет.
— Как у тебя дела сегодня?
— Хорошо, - ответила я рассеянно.
Он ждал, что я скажу что-нибудь еще, но я этого не сделала. Я почувствовала, как два его пальца прошлись по моему животу, направляясь в мою сторону. Он поднял руки и начал щекотать мои бока.
— Остановись, - сказала я.
Это было не смешно. Он продолжал в том же духе.
— Сказала же тебе остановиться!
Я бросила ноутбук на кровать и оттолкнула его руки. Не это. Что угодно, только не это. Выражение его лица было таким, словно он был щенком, а я только что пнул его в лицо.
— Бекки, что я делаю не так?
— Я просто не хочу, чтобы меня щекотали прямо сейчас, хорошо? - отвернулась я от него.
— Ты знаешь, что я не это имею ввиду. Ты должна открыться мне, иначе у нас ничего не получится. Что-то было у тебя на уме, и это сводит меня с ума, не зная, что это такое.
— Может быть, тебе стоит попробовать время от времени оставлять свой телефон включенным?
Это было неполной правдой, но я должна была увести разговор куда-то в сторону. Он поколебался, прежде чем ответить.
— Я просто выключаю его во время своих шоу. Я же должен это желать - ты это знаешь.
Я повернулась и посмотрела на него. Он попытался нервно рассмеяться.
— Бекки...
— Я знаю, - примирительно вздохнула я, немного сдаваясь.
Я не хотела, чтобы этот наш разговор превратился в полномасштабный спор, особенно если я не была полностью уверена, что он дурачится. Но его реакция подтолкнула меня еще дальше в этом направлении.
— Ты хочешь знать, что меня беспокоит?
— Конечно, я знаю, - сказал он.
— Мне страшно быть одной, понимаешь? На самом деле я отвечаю за себя, сама покупаю продукты, сама беру рецепты. Я узнала, что моя мама уже пытается переделать мою комнату, и это заставляет меня чувствовать себя еще более одинокой, чем когда-либо прежде. Вдобавок ко всему, я даже не могу дозвониться до своего брата...
Мой голос на мгновение сорвался, и я начала плакать. Я почувствовала прилив сильного гнева, осознав, как я разозлилась на него за то, как закончилась наша последняя встреча. Я использовала ладонь, чтобы вытереть слезы со своего лица.
— У меня такое чувство, что я потерял почти всех близких в своей жизни. Я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо, и вдобавок ко всему, когда тебя здесь нет почти каждую ночь, и это сводит меня с ума.
В этих словах было гораздо больше правды, чем я хотела. Я обняла колени и ждала, что он что-нибудь скажет.
— Господи, - сказал Майк.
По крайней мере, он казался искренне обеспокоенным. Он попытался обнять меня, и я позволила ему.
— Я постараюсь быть здесь чаще, хорошо? Если это так много для тебя значит. Просто у меня тоже есть своя мечта, понимаешь?
— Нет-нет, - сказала я, взяв себя в руки. - Все в порядке, Майкл. Я знаю, что ты должен делать то, что должен. Если ты не работаешь над этим каждый вечер, то с твоими музыкальными штучками трудно куда-нибудь попасть, я это понимаю. Просто, прости, я думаю, что многое из этого тоже может быть просто гормонами.
Несмотря на то, что он сделал вид, что понял, я добавила последнюю фразу, потому что хотела, чтобы все это закончилось. Он на мгновение замолчал, беспокоясь за меня, но также явно благодарный за мое слегка пассивно-агрессивное признание его потребностей. Я не могла отделаться от чувства, что он ведет себя эгоистично, но кто я такая для него, чтобы говорить ему. Он поцеловал меня в щеку, и я заставила себя не отстраниться.
В течение следующей недели у нас вообще не было секса. Неделю спустя он снова стал засиживаться допоздна, иногда вообще не возвращаясь домой. В те вечера он писал мне эсэмэски, но звонил редко. Мне не нужно было быть ученым-ракетостроителем, чтобы понять, что происходит, особенно учитывая, что обновления его товарищей по группе в Facebook явно показывают, что его алиби не выдерживает никакой критики. И, конечно же, мои мысли вернулись к Дэнни.
Однажды вечером, после того как немного выпила, я попыталась дозвониться до него, но он не взял трубку. К июню, через два месяца после того, как все это началось между нами, я все еще ничего о нем не слышала. Тогда я решил попробовать действовать хитрее и позвонила нашей маме. Мне удалось незаметно спросить о Дэнни в нашем разговоре, притворяясь незаинтересованной, и я узнал довольно много. Мама же любила поговорить, и на этот раз я была благодарна.
Дэнни окончил школу, но отказался от общественного колледжа вопреки желанию наших родителей. Она сказала, что он получил какую-то работу, связанную с компьютерами, и надеялся скоро снять себе квартиру. Она сказала, что беспокоится о нем, потому что он надолго исчезал вместе с машиной по ночам. Она спросила, приходил ли он повидаться со мной, или слышал ли я что-нибудь от него. Я сказал ей, что нет. Две ночи спустя все изменилось.
* * * * *
Я готовила рамен, когда услышала стук в дверь. Я знала этот стук. Я слышала этот стук бесчисленное количество раз в дверь моей спальни дома. Мой разум пришел в бешенство и потом начал пустеть. Все, что я могла вспомнить, - так это последняя наша встреча, когда он оставил меня плакать на полу. Я убавила огонь и сделала медленные шаги к двери, привычно посмотрел на себя по дороге в зеркало, глубоко вздохнула и повернула замок. Он стоял на освещенной дорожке, одетый в джинсы и растрепанную белую рубашку на пуговицах. Он выглядел бы довольно хорошо, если бы не его глаза, полные слез. Я думала, что его голос будет сорванным или что-то в этом роде, но это было не так. Он говорил твердо и ясно.
— Он здесь?
— Нет, - сказала я.
— Он скоро будет здесь?
— Нет.
Денни попытался войти, но я загородила дверной проем.
— Почему я должна впускать тебя сюда? После того, как ты бросил меня в прошлый раз?
— Нам нужно поговорить, Бекки. Ты хочешь сделать это здесь, на дорожке?
Я взвесила свои возможности и отступила в сторону. Он вошел, и я закрыл за ним дверь.
— Почему сейчас? – спросил я.
— Что?
— Почему сейчас ты решил, что нам нужно поговорить? Потому что я думаю, что время, когда нам действительно нужно было поговорить, было два месяца назад, когда ты вышел за эту дверь.
— Я не могу простить себе то, что я сделал, Бекки, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. - Единственное, что я могу предложить в качестве довода, это то, что в тот момент я был напуган до смерти.
— А ты думаешь, что я не была?
Он сел на один из стульев за столом, а я уселась напротив него. Он обхватил голову руками и вздохнул.
— Неужели это серьезно никогда не приходило тебе в голову? – спросила я.
— Я не знаю, Бекки! Ты всегда кажешься мне таким собранной. Как будто ты всегда знаешь, что делаешь. Когда мы были моложе, всегда казалось, что ты идешь по тому пути, по которому хочешь идти, как будто ты все спланировала с самого начала.
— Позволь мне открыть тебе секрет, Дэнни. Я редко знаю, что делаю. Я просто притворяюсь, что знаю, и это облегчает задачу. Ты думаешь, что я какая-то богиня планирования жизни, но я не планировала, что это произойдет! Я не думаю, что кто-то на самом деле отправляется на поиски того, что здесь происходит.
Он на мгновение замолчал.
— Это не совсем так, - сказал он наконец, встал и прошелся по комнате.
Я сделала несколько шагов к нему, прежде чем остановился.
— О чем ты говоришь?
Но я уже знала, что он собирался сказать.
— Я... думал о тебе. Раньше.
Я старалась не реагировать, но, должно быть, у меня было какое-то выражение лица, потому что, когда он увидел мое лицо, он снова начал говорить, не останавливаясь.
— Я чувствую, что это происходит годами, у меня возникали мысли о тебе, у меня были фантазии, и я заставлял их замолчать. Как я мог позволить себе так смотреть на тебя? Я знал, что никогда, никогда не смогу рассказать тебе об этом. Я притворялся невинным, пытаясь просто быть тебе братом. Но на самом деле это никогда не проходило, понимаешь? И затем... в ту ночь.
Он выглядел бледным, как будто потратил последние силы, чтобы избавиться от этих слов, и робко посмотрел на меня. Он казался таким уязвимым в тот момент, и в тот момент все, что я хотела сделать, это обнять его. Но сначала мне нужно было больше.
— В ту ночь, когда мы пили, - предположила я.
Он кивнул.
— Я думал, ты просто шутишь, как будто все это часть игры, говоришь о том, кем ты была. Но потом, когда я смотрел на тебя снизу вверх, когда ты была на мне сверху, я увидел что-то в твоих глазах...
Он посмотрел мне в глаза, и я увидел в них боль...
— … и это напугало меня. Это внезапно вселило в меня надежду, но в то же время напугало. А потом я подумал, что ты собираешься поцеловать меня, и даже когда я почувствовал, что хочу поцеловать тебя, мне захотелось закричать и оттолкнуть тебя, но я просто застыл там, я не мог думать о том, что происходит. Как я мог позволить этому зайти так далеко? Как я мог позволить себе так близко подойти к чему-то настолько ужасному?
Я потеряла дар речи. Ужасному? Его кадык дернулся вдоль шеи, когда он сглотнул и прочистил горло. Он начал расхаживать по комнате, и я последовал за ним.
— И я чувствовал себя таким слабым, чтобы остановить это, я даже поцеловал тебя в голову в конце ночи, я просто не мог остановиться. Я не мог остановиться, Бекки, и это так напугало меня. Но я подумал, может быть, это была просто выпивка, или, может быть, это был просто несчастный случай, или, может быть, я просто вообразил все, эти взгляды... может быть, все вернется на круги своя. Но это беспокоило меня и беспокоило... и я знал, что не смогу встретиться с тобой лицом к лицу. Знаешь, это настоящая причина, по которой я не смог прийти на вечеринку. Мне казалось, что я просто еще не могу тебя видеть. А потом мама посылает меня с твоими вещами, и я говорю себе: "Хорошо, я просто буду нормальным братом, ничего не случится. Все вернется на круги своя".
Он помолчал, прежде чем продолжить.
— И сначала я так и думал. Я посмотрел этот фильм и вспомнил, сколько времени мы провели вместе за его просмотром. Я просто подумал, что, может быть, если бы мы могли посмотреть его, тогда все было бы так, как было, до того, как все это перестало иметь смысл. Но тогда...
Денни взял себя в руки. Его глаза встретились с моими, и я увидела, как он посмотрел вниз на мои голые ноги.
— И я прикоснулся к ним. Я прикоснулся к тебе. И мне почти показалось, что ты этого хотела...
— Дэнни, - вмешалась я, - Дэнни, я верю тому, что ты сейчас говоришь.
— Но это же смешно! - сказал он. - Как ты могла хотеть этого? Как ты можешь хотеть меня, я же твой брат! Если бы мама и папа узнали, ты хоть понимаешь, как все было бы хреново? Они убьют нас, Бекки. Они отреклись бы от нас, рассказали бы всем, и все, кого мы знаем, подвергли бы нас остракизму. Они отправили бы нас в тюрьму или, может быть, даже убили бы нас, я не знаю! Ты можешь понять, почему я никогда не мог сказать тебе, никогда не позволял тебе видеть.
— Дэнни, успокойся! Итак, кто здесь ведет себя нелепо? Мама и папа никогда бы нас не убили. Ты думаешь, я расскажу им все, что я делала с Майклом? Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь скажу им такие вещи? Как ты думаешь, почему мне вообще пришло в голову рассказать им, что я позволила своему брату пощупать меня и что мне это понравилось?
— Вот ты опять шутишь по этому поводу. Как ты думаешь, что это такое, - сказал он, его голос стал громче, почти до крика. - Ты думаешь, что это игра? Для тебя это игра?
— Нет! - крикнула я в ответ, сдерживая слезы. - Это не игра, Дэнни! Это настоящая гребаная жизнь! Теперь мы взрослые люди. Это когда у нас есть сила делать то, что мы хотим делать. Мы единственные, кто может с этим справиться, Дэнни, мы единственные, кто может во всем разобраться. Здесь только ты и я. И когда я попыталась поцеловать тебя, даже просто для того, чтобы показать, что ты мне небезразличен, ты оттолкнул меня.
— Бекки, послушай! Я...
— Нет, это ты послушай! Если бы мы поцеловались, что в этом было бы такого плохого? А? Скажи мне, скажи мне, что самое худшее, что может случиться!
— Это то, чего ты хочешь?!
— Да!
— Это действительно то, чего ты хочешь??
— Да!
Я почувствовала его еще до того, как увидела, как он бросился на меня, его руки прижали мои плечи к стене позади меня, его лицо прижало мою голову к стене, его губы атаковали мои с необузданной яростью. Они ужалили меня на ходу, его зубы слегка задели мои, когда он повернулся и повернул ко мне свое лицо. Это было все, что я мог сделать, чтобы не упасть, мои колени совершенно ослабли и не желали выдерживать мой вес. Должно быть, он почувствовал, как я поскользнулась, потому что я почувствовала, как его тело прижимается к моему, прижимая меня к стене, его руки двигаются к моей голове, его пальцы пробегают по моим волосам на голове, его ногти царапают, когда они вдавливаются в меня.
Оправившись от шока, мои руки обхватили его тело и прижали еще ближе, сжимая его, когда его поцелуи стали мягче. Мое тело было в огне. Я почувствовала, как его пальцы снова уверенно прошлись по бокам моей головы к плечам, только на этот раз они спустились ниже. Я почувствовала, как одна рука скользнула вниз по моему боку к талии, а другая опустилась к груди, где он начал мять и сжимать меня. Это было слишком тяжело и немного больно, но мне было все равно. Я пробовала его рот на вкус, исследовала его язык своим, и я не могла уже думать о чем-то рациональном.
P.S. от Шехеризады: заглядывайте и на мой второй аккаунт "Шехеризада Лучшее".